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When neurons run hot: γ-Secretase thermal vulnerability as an Alzheimer's pathogenic mechanism

Description du projet

La production de chaleur mitochondriale et la maladie d’Alzheimer

La maladie d’Alzheimer est l’une des principales causes de démence et touche des millions de personnes dans le monde entier. Cependant, nous ne comprenons pas encore pleinement les facteurs déclencheurs sous-jacents. L’un des événements clés dans le développement de la maladie est le traitement anormal de la protéine précurseur amyloïde (APP pour «amyloid precursor protein»), une protéine transmembranaire présente en grande quantité au niveau des synapses neuronales. L’APP est clivée pour produire des peptides bêta-amyloïdes qui s’accumulent et entraînent un dysfonctionnement synaptique ainsi qu’un déclin cognitif. Soutenu par le programme Actions Marie Skłodowska-Curie, le projet ThermAPP vise à vérifier l’hypothèse selon laquelle la chaleur générée par les mitochondries neuronales pourrait constituer un facteur pathogène, déstabilisant le mécanisme moléculaire responsable du traitement de l’APP. Ses résultats pourraient ouvrir de nouvelles perspectives pour la mise au point de thérapies innovantes ciblant des voies moléculaires sensibles à la température.

Objectif

Alzheimer’s disease (AD) is the leading cause of dementia, yet current therapies provide only modest benefit. Mutations in presenilin (PSEN1/2), the catalytic subunit of γ-secretase (GSEC), cause familial AD by destabilizing the GSEC–APP/C99 complex and shifting processing toward longer, aggregation-prone Aβ42/43 peptides. Importantly, even wild-type GSEC produces small amounts of these species, suggesting that subtle complex destabilization also contributes to sporadic AD. This raise a critical unresolved question: what triggers this instability in the absence of mutations?
I hypothesize that neuronal thermogenesis destabilizes GSEC–APP complexes, promoting pathogenic Aβ production. Synaptic mitochondria, acting as local bioenergetic hubs, can generate transient temperature rises of several degrees. Our preliminary data show that fever-range heating induces “FAD-like” Aβ profiles, supporting temperature as a direct pathogenic driver.
Aim 1 will define thermal thresholds for GSEC dysfunction by quantifying Aβ peptide ratios across controlled temperature gradients in iPSC-derived neurons and synaptosomes.
Aim 2 will establish the causal link between mitochondrial heat production and pathogenic Aβ using genetically encoded thermosensors in live neurons.
Aim 3 will assess thermal susceptibility of GSEC in neurons transdifferentiated from aged and AD patient fibroblasts, integrating thermogenesis, aging, and APP processing.
This project introduces thermodynamics as a novel mechanism in AD pathogenesis and paves the way for translational opportunities. Identifying temperature-sensitive molecular nodes may enable development of small-molecule GSEC stabilizers or mitochondrial modulators as disease-modifying therapies for both familial and sporadic AD.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

Mots‑clés

Programme(s)

Thème(s)

Régime de financement

HORIZON-TMA-MSCA-PF-EF - HORIZON TMA MSCA Postdoctoral Fellowships - European Fellowships

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Appel à propositions

(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) HORIZON-MSCA-2025-PF

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Coordinateur

VIB VZW
Contribution nette de l'UE
€ 200 400,00
Adresse
SUZANNE TASSIERSTRAAT 1
9052 ZWIJNAARDE - GENT
Belgique
Région
Vlaams Gewest Prov. Oost-Vlaanderen Arr. Gent
Type d’activité
Research Organisations
Liens
Coût total
Aucune donnée