Descrizione del progetto
Talamo: svelare la stazione centrale dell’elaborazione sensoriale
Il talamo è una struttura situata al centro del cervello che riceve informazioni sensoriali e motorie e le invia ai centri superiori del cervello. Il suo ruolo nell’elaborazione sensoriale è ancora in gran parte sconosciuto, ma comprenderlo è importante per diversi motivi. Il progetto RETMUS, finanziato dall’UE, studierà come il talamo trasmette le informazioni ad altre parti del cervello. I ricercatori si concentreranno sulla parte del talamo coinvolta nell’integrazione e nell’elaborazione degli input visivi provenienti dalla retina. Mediante lo sviluppo di nuovi strumenti e tecnologie, RETMUS spera di risolvere i problemi visivi dovuti, ad esempio, alla degenerazione del nervo ottico provocata dal glaucoma, in cui si perde l’input verso il talamo.
Obiettivo
Sensory systems of the brain inform cortical centers about the outside world via the thalamus. Despite its central location between the sensory periphery and the primary sensory cortex, the functional role of the thalamus in sensory processing is still largely unknown. Understanding the role of thalamic circuits and their modulation by other brain areas is important for several reasons. First, in order to dissect the functional role of higher brain regions, such as sensory cortical areas, it is critical that we understand what kind of input they receive from the thalamus. The thalamus takes information from several different sensory channels, carrying different sensory features. Whether these features are simply relayed to higher centers, or perhaps recombined into new features in the thalamus, is not known. Second, as a central station in sensory processing, the thalamus is thought to gate behaviorally relevant sensory information. In addition to the input from the sensory periphery, the thalamus receives input from several other brain regions. How these inputs modulate or gate sensory information in vivo is not well understood. Finally, in the case of the visual system, an important unmet medical need is optic nerve degeneration caused by end-stage glaucoma, which leads to blindness. Here the input to thalamus is lost, yet the thalamic and cortical circuits are not severely affected. New methods to reactivate the thalamic neurons by channeling visual information directly to these neurons may help to restore some visual capability after the loss of optic nerve fibers.
Campo scientifico
Programma(i)
Argomento(i)
Meccanismo di finanziamento
ERC-ADG - Advanced GrantIstituzione ospitante
4056 Basel
Svizzera