Projektbeschreibung
Ergründung menschlicher Verteidigungsmechanismen
Wenn sie bedroht werden, ergreifen Menschen ganz automatisch zahlreiche Maßnahmen zur Verteidigung. Da Angststörungen einige dieser Verhaltensweisen umfassen, ist es wichtig, die Maßnahmen, die in Bedrohungssituationen ergriffen werden, genau zu verstehen. Bestehende Konzepte über menschliche Verteidigungsmechanismen sind aus der Forschung mit Nagetieren abgeleitet und beschreiben allgemeine und artenübergreifende Verhaltenstrends. Da sie die Komplexität der fundamentalen Handlungsselektionsmechanismen nicht erklären, schickt sich das EU-finanzierte Projekt ActionContraThreat an, diese psychologischen Mechanismen zu ergründen und ihre neuronale Implementierung zu erklären. Das Projekt wendet einen kognitiv-computergestützten Ansatz an, um den Handlungsraum in Bedrohungssituationen systematisch zu bestimmen, die psychologischen Mechanismen zu ergründen, die der Handlungsselektion zugrunde liegen, sowie diese mit Berechnungsalgorithmen zu beschreiben, die quantitative Vorhersagen ermöglichen.
Ziel
Run away, sidestep, duck-and-cover, watch: when under threat, humans immediately choreograph a large repertoire of defensive actions. Understanding action-selection under threat is important for anybody wanting to explain why anxiety disorders imply some of these behaviours in harmless situations. Current concepts of human defensive behaviour are largely derived from rodent research and focus on a small number of broad, cross-species, action tendencies. This is likely to underestimate the complexity of the underlying action-selection mechanisms. This research programme will take decisive steps to understand these psychological mechanisms and elucidate their neural implementation.
To elicit threat-related action in the laboratory, I will use virtual reality computer games with full body motion, and track actions with motion-capture technology. Based on a cognitive-computational framework, I will systematically characterise the space of actions under threat, investigate the psychological mechanisms by which actions are selected in different scenarios, and describe them with computational algorithms that allow quantitative predictions. To independently verify their neural implementation, I will use wearable magnetoencephalography (MEG) in freely moving subjects.
This proposal fills a lacuna between defence system concepts based on rodent research, emotion psychology, and clinical accounts of anxiety disorders. By combining a stringent experimental approach with the formalism of cognitive-computational psychology, it furnishes a unique opportunity to understand the mechanisms of action-selection under threat, and how these are distinct from more general-purpose action-selection systems. Beyond its immediate scope, the proposal has a potential to lead to a better understanding of anxiety disorders, and to pave the way towards improved diagnostics and therapies.
Wissenschaftliches Gebiet
Programm/Programme
Thema/Themen
Finanzierungsplan
ERC-COG - Consolidator GrantGastgebende Einrichtung
53113 Bonn
Deutschland