Descrizione del progetto
Un microsistema di propulsione elettrica dà una spinta ai piccoli satelliti
L’industria spaziale si sta evolvendo rapidamente da un settore pubblico basato sul lavoro di agenzie, con progetti lunghi e costosi, a uno privato, incentrato sullo sviluppo di costellazioni di satelliti delle dimensioni di una scatola di scarpe, che forniscono servizi di osservazione terrestre e di telecomunicazione innovativi. Tuttavia, la mancanza di sistemi di propulsione piccoli, efficienti e convenienti rappresenta un ostacolo rilevante per le prestazioni dei satelliti di piccole dimensioni, in quando ne limita la capacità di modificare la propria orbita dopo il lancio. Il progetto EXOTRAIL, finanziato dall’UE, si propone di sviluppare un minuscolo propulsore a effetto Hall che riduca al minimo il consumo energetico rispetto alle soluzioni concorrenti. Questo tipo di motore elettrico utilizza un campo magnetico potente per accelerare un plasma a bassa densità e produrre una spinta. Tra i potenziali vantaggi di questo nuovo sistema di propulsione elettrico vi sono una risoluzione migliore delle immagini, costi di lancio inferiori, una copertura di telecomunicazione migliore e una durata della vita utile più lunga, fino a 20 volte maggiore di quella precedente.
Obiettivo
The space industry is rapidly evolving from a world where bus-sized satellites are being developed during years and for more than 200M$ towards a world where shoebox-sized satellites are being designed, built and launch for less than 1M$ and in less than a year. Constellations of these small satellites are delivering services in Earth observation and telecommunication. Due to this revolution, the small satellite market is growing at 20% per annum – 2.9Bn$ in 2017, 7.5Bn$ in 2022. However, these constellations suffer from a great lack of agility. Propulsion systems were poorly or not miniaturised, causing small satellites to be unable to change their orbit after launch. This induces high launch costs, no choice of the operational altitude and poor performances. Exotrail’s vision is to provide and sell this agility to the space industry. The first way we do this is by providing an affordable and efficient propulsion system for constellation of small satellites along with a set of software add-ons to design, optimise and operate propulsion manoeuvres. With electric propulsion, our customers can double their picture resolution, divide by two their launch costs, increase their telecommunication coverage and multiply their lifespan by a factor up to 20. Our miniaturised thruster using Hall effect technology minimises the power consumption compared to competing solutions. Because of this, we are able to greatly reduce the total cost of using propulsion for our customers. These competitive advantages have created strong customer interest for Exotrail including two letters of intent. Our thruster will be ready for the market in 2019. Our ambition is to become a global provider of agility by selling inspection, delivery and assembly services thanks to a fleet of light and agile vehicles equipped with our Hall effect thruster. The on-orbit servicing era will entirely disrupt the space industry in the next 10 years, and Exotrail will be part of this revolution.
Campo scientifico (EuroSciVoc)
CORDIS classifica i progetti con EuroSciVoc, una tassonomia multilingue dei campi scientifici, attraverso un processo semi-automatico basato su tecniche NLP.
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