Descrizione del progetto
Passare dalla riproduzione sessuata a quella asessuata: l’impatto dell’ambiente
Alcune specie sono in grado di passare dalla riproduzione sessuata a quella asessuata, e viceversa, come metodo per sopravvivere a condizioni ambientali avverse. In base alle condizioni, le specie producono femmine in grado di riprodursi o maschi, mostrando determinati tipi di specializzazione sessuale. Il progetto ESCAPE, finanziato dall’UE, intende approfondire se questo processo sia adattivo e se riduca le probabilità di riproduzione in consanguineità. Per rispondere a queste domande ed esaminare l’interazione tra genotipo e ambiente, i ricercatori utilizzeranno la Daphnia, un crostaceo planctonico. Il progetto studierà inoltre il meccanismo molecolare alla base di questo passaggio sessuale in certe popolazioni.
Obiettivo
The ability to switch between sexual and asexual reproduction may be critical for many taxa when securing survival in varying environmental conditions. For these organisms, sex is often associated with harsh conditions, typically found at the end of the growing season. Sexual recombination in facultative sexuals commonly results in the formation of a dormant form that is considered a strategy to overcome adverse environmental conditions. When engaging in sex, organisms have been shown to specialize by producing males or sexual females, but not necessarily both, potentially reducing the chance of inbreeding. Sexual reproduction among those ‘gender specialists’ may vary with contrasting environments. The association between different environments and the production of a distinct phenotype (i.e. males or sexual females) suggests that sex specialisation may be adaptive. However, little is known about whether sex specialization is associated more with inbreeding avoidance or local adaptation. In the work proposed here, we will use the ecological and genomic model organism Daphnia to experimentally test if genetic variation in the production of males and ephippia is strongly environment dependent or not. Specifically, we will use a high-throughput phenotyping approach to assess genotype x environment interaction among 100 Daphnia pulex genotypes originating from a UK meta-population. We will also assess the molecular mechanisms that drive the production of males and ephippia. Using a gene expression approach, we aim to resolve the network of gene expressions that underpins the shift from diploid egg production to male and ephippia production. Obtained data will help to resolve whether inbreeding avoidance or local adaptation/dormancy underpins sexual specialisation. Findings from this work will advance our understanding of why and how facultative sexual reproduction is maintained in populations. Our conclusions will be relevant to evolutionary ecology and beyond.
Campo scientifico (EuroSciVoc)
CORDIS classifica i progetti con EuroSciVoc, una tassonomia multilingue dei campi scientifici, attraverso un processo semi-automatico basato su tecniche NLP. Cfr.: https://op.europa.eu/en/web/eu-vocabularies/euroscivoc.
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Invito a presentare proposte
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MSCA-IF-EF-ST -Coordinatore
S10 2TN Sheffield
Regno Unito