Descripción del proyecto
Los ratones domésticos silvestres podrían ofrecer una nueva perspectiva sobre el microbioma intestinal
Una de las relaciones simbióticas más importantes y que ha suscitado un gran interés investigador durante las últimas décadas es la existente entre los mamíferos y los microbios de su tubo digestivo, conocidos de manera colectiva como microbioma. Incluso dentro de una especie concreta de mamíferos, el microbioma intestinal sufre cambios rápidos durante el desarrollo y continúa mostrándose muy variable a lo largo de la vida dependiendo de diversos factores. Pese a que cada vez más datos sugieren un papel importante de la microbiota en la inmunidad y la nutrición, se han llevado a cabo muy pocos estudios en poblaciones silvestres. El proyecto financiado con fondos europeos MUSMICRO está comparando estudios a largo plazo de ratones silvestres con estudios controlados en laboratorio para determinar si la variación natural de la microbiota realmente guarda relación con la salud.
Objetivo
The mammalian gut teems with a particularly dense and diverse microbial community, the composition of which varies widely among hosts. A large body of laboratory work suggests these communities provide important functions for the host – including nutrition, pathogen protection and immune development – but we know very little about what shapes the mammalian gut microbiota, and how it affects the host, in natural populations.
A major barrier to progress is a lack of powerful investigative tools for most wild animal species. I will overcome this by studying a natural population of the species that has the best laboratory tools, and knowledge, for the mammalian microbiome: the house mouse. Specifically, I will set up a new wild house mouse system and use it to address three broad questions: 1) what drives natural variation in the gut microbiota? 2) does microbiota variation predict fitness traits in the wild? and, critically, 3) does microbiota variation causally affect fitness-relevant traits? To do this, I will pair detailed, longitudinal studies of wild mice with controlled experiments in the lab, making use of state-of-the-art tools for this species, including: (i) faecal transplant experiments with germ-free animals, to test the phenotypic impact of different wild mouse microbiotas (ii) high resolution genotyping methods and (iii) new radio-frequency identification (RFID) technology we have recently developed for monitoring wild rodent survival and behaviour.
By doing so, this project will directly tackle the key unanswered question: does the composition of the mammalian gut microbiota actually matter in nature?
Ámbito científico
Palabras clave
Programa(s)
Régimen de financiación
ERC-STG - Starting GrantInstitución de acogida
OX1 2JD Oxford
Reino Unido