Projektbeschreibung
Wildmäuse könnten neue Erkenntnisse über das Darmmikrobiom liefern
Eine der bedeutendsten symbiotischen Beziehungen in der Natur, die in den vergangenen Jahrzehnten intensiv erforscht wurde, ist die zwischen Säugetieren und den Mikroben in ihrem Magen-Darm-Trakt, die in ihrer Gesamtheit als Mikrobiom bezeichnet werden. Selbst innerhalb derselben Säugetierart ist das Darmmikrobiom in der Entwicklungsphase rasanten Veränderungen unterworfen und bleibt aufgrund zahlreicher Faktoren das ganze Leben lang höchst variabel. Obwohl es zunehmend Belege dafür gibt, dass die Mikrobiota bei Immunität und Ernährung eine wichtige Rolle spielen, wurden bisher kaum Studien an Wildpopulationen durchgeführt. Das EU-finanzierte Projekt MUSMICRO vergleicht Langzeitstudien an wilden Hausmäusen mit kontrollierten Studien im Labor, um zu bestimmen, ob die natürlichen Schwankungen von Mikrobiota tatsächlich mit der Gesundheit korrelieren.
Ziel
The mammalian gut teems with a particularly dense and diverse microbial community, the composition of which varies widely among hosts. A large body of laboratory work suggests these communities provide important functions for the host – including nutrition, pathogen protection and immune development – but we know very little about what shapes the mammalian gut microbiota, and how it affects the host, in natural populations.
A major barrier to progress is a lack of powerful investigative tools for most wild animal species. I will overcome this by studying a natural population of the species that has the best laboratory tools, and knowledge, for the mammalian microbiome: the house mouse. Specifically, I will set up a new wild house mouse system and use it to address three broad questions: 1) what drives natural variation in the gut microbiota? 2) does microbiota variation predict fitness traits in the wild? and, critically, 3) does microbiota variation causally affect fitness-relevant traits? To do this, I will pair detailed, longitudinal studies of wild mice with controlled experiments in the lab, making use of state-of-the-art tools for this species, including: (i) faecal transplant experiments with germ-free animals, to test the phenotypic impact of different wild mouse microbiotas (ii) high resolution genotyping methods and (iii) new radio-frequency identification (RFID) technology we have recently developed for monitoring wild rodent survival and behaviour.
By doing so, this project will directly tackle the key unanswered question: does the composition of the mammalian gut microbiota actually matter in nature?
Wissenschaftliches Gebiet
Schlüsselbegriffe
Programm/Programme
Thema/Themen
Finanzierungsplan
ERC-STG - Starting GrantGastgebende Einrichtung
OX1 2JD Oxford
Vereinigtes Königreich