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Interrogating native CRISPR arrays to achieve scalable combinatorial screens and dissect genetic redundancy

Descrizione del progetto

Mirare a più geni in una sola volta per individuare rapidamente le ridondanze

La determinazione della base genetica dei fenotipi e la sua relazione con la salute e la malattia è complicata dalla ridondanza genetica. Nei genomi degli organismi superiori, è comune che due o più geni svolgano la stessa funzione e che l’inattivazione di uno o più di essi non abbia quasi nessun effetto sul fenotipo biologico. La tecnologia CRISPR, basata su un fenomeno presente nei procarioti per l’editing genetico, ha permesso ai ricercatori di trovare e alterare uno specifico pezzo di DNA in una cellula. In genere però si è mirato al massimo a due obiettivi, ostacolando così il progressivo districamento della rete della ridondanza. Il progetto CRISPRcombo, finanziato dall’UE, sta sfruttando la potenza degli array CRISPR che producono naturalmente RNA guida multitarget. Utilizzando gli array CRISPR, gli scienziati stanno sviluppando uno schermo ad alte prestazioni in grado di raggiungere contemporaneamente molti target genetici. CRISPRcombo prevede di migliorare significativamente la nostra comprensione sia degli array CRISPR che dei meccanismi genetici che implicano una ridondanza.

Obiettivo

A ubiquitous yet poorly understood theme pervading biology is redundancy, wherein seemingly equivalent components drive shared processes. In cases from development to pathogenesis, untangling the ensuing web of potential genetic interactions can be virtually impossible with conventional techniques. CRISPR technologies, with their propensity for multiplexing, are well poised to address this challenge. However, current CRISPR-based screens have not exceeded more than two targets at a time. Here, I will achieve a major leap forward for CRISPR-based screens and dissecting redundancy by harnessing a core yet underexplored part of CRISPR: CRISPR arrays. CRISPR arrays naturally form the immunological memory of CRISPR-Cas systems and produce multiple targeting gRNAs processed from a single transcript. The arrays are highly compact, genetically stable, and can encode hundreds of gRNAs. However, the repetitive repeats within each array have hampered their construction and widespread adoption. My group recently made a breakthrough with the modular one-pot assembly of long arrays and array libraries. This capability grants us the unique opportunity to develop the first high-throughput, CRISPR-based screens that readily scale to many gene targets at a time. In parallel, our first assembled arrays highlighted technical constraints to designing robust and highly active arrays. I posit that native CRISPR arrays have faced similar limitations and thus can inform the design of array libraries. I thus propose to
1) Develop design rules for CRISPR arrays yielding only intended and uniformly abundant guide RNAs.
2) Elucidate and exploit why CRISPR arrays are genetically stable.
3) Perform scalable combinatorial screens using redundancy by small RNAs in E. coli as a compelling case study.
If successful, this project will reveal unexplored properties of CRISPR arrays and, for the first time, achieve scalable combinatorial screens for interrogating redundancy throughout biology.

Campo scientifico (EuroSciVoc)

Parole chiave

Programma(i)

Argomento(i)

Meccanismo di finanziamento

ERC-COG - Consolidator Grant

Vedi tutti i progetti finanziati nell’ambito di questo schema di finanziamento

Invito a presentare proposte

(si apre in una nuova finestra) ERC-2019-COG

Vedi tutti i progetti finanziati nell’ambito del bando

Istituzione ospitante

HELMHOLTZ-ZENTRUM FUR INFEKTIONSFORSCHUNG GMBH
Contributo netto dell'UE
€ 2 000 000,00
Indirizzo
INHOFFENSTRASSE 7
38124 Braunschweig
Germania
Regione
Niedersachsen Braunschweig Braunschweig, Kreisfreie Stadt
Tipo di attività
Research Organisations
Collegamenti
Costo totale
€ 2 000 000,00

Beneficiari (1)