Thermal imaging to assess individual physiological state in wild animals

Projektbeschreibung

Neue Begutachungsmethode des physiologischen Zustands von Wildtieren

Reproduktive Fitness, also die Fähigkeit eines Organismus, zu überleben und sich fortzupflanzen, ist ein zentraler Faktor von Evolutions- und Naturschutzbiologie. Aktuell wird die Thermografie der Körperoberfläche als nicht-invasive Untersuchungsmethode diskutiert, um herauszufinden, wie sich bei Wildtieren physiologische Prozesse angesichts von Variationen in der Umwelt dynamisch so anpassen, dass eine größtmögliche Fitness erreicht wird. Das EU-finanzierte Projekt THERMALIMAGING STATE will nun die Thermografie als leistungsfähiges, neues Instrument weiterentwickeln, mit dem die Zusammenhänge zwischen Zustand des Individuums und seiner Fitness für natürliche Umgebungen geklärt werden können. Diese neue Technik wird in den Vereinigten Staaten validiert und anschließend unter Leitung von international anerkannten Expertinnen und Experten der Ökophysiologie an der Universität Groningen und dem Max-Planck-Institut für Ornithologie in der EU in Feldversuchen getestet.

Ziel

Understanding variation in ability to survive and pass on genes (fitness) is central to evolutionary biology and conservation ecology. Fitness differences are largely explained by physiological state, as physiological processes are dynamically adjusted to maximise fitness in response to environmental variation. However, assessing physiological state in wild animals is usually invasive, requiring trapping and handling. As well as raising ethical concerns, such techniques interrupt natural behaviour, can cause bias toward trappable individuals, and may alter subsequent performance. Welfare limits on repeated invasive sampling also restrict tracking of responses over time. Previously, I provided proof of concept for an innovative alternative approach to overcome these issues – non-invasive thermal imaging of body surface temperature. I showed body surface temperature reflects two physiological processes highly relevant to fitness – acute stress and maintenance of energy reserves. But, the mechanisms underlying these relationships remain unclear, calling for rigorous experimental exploration to build the foundations needed for this method to be applied in research and conservation. Hence, the aim of this proposal is to develop thermal imaging as a powerful new tool to advance understanding of the links between individual state and fitness in natural environments. An initial visit to the world leading wild-vertebrate stress lab (Tufts University, US) will be used to perform detailed physiological validations in captivity. Methods established in the US will then be field-trialled in the EU, guided by the expertise of internationally recognised ecophysiologists at the University of Groningen and Max Planck Institute for Ornithology, ensuring in-depth synthesis of results. Combined, this work will place me at the forefront of the exciting, transformative use of thermal imaging as a novel tool for studying how wild animals cope with changing environments.

Wissenschaftliches Gebiet

Programm/Programme

Thema/Themen

MSCA-IF-2019 - Individual Fellowships

Aufforderung zur Vorschlagseinreichung

H2020-MSCA-IF-2019

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Finanzierungsplan

MSCA-IF-GF - Global Fellowships

Koordinator

RIJKSUNIVERSITEIT GRONINGEN

Netto-EU-Beitrag

€ 253 052,16

Adresse

Broerstraat 5
9712CP Groningen
Niederlande

Region

Noord-Nederland Groningen Overig Groningen

Aktivitätstyp

Higher or Secondary Education Establishments

Links

Die Organisation kontaktieren Website

Teilnahme an EU-FuI-Programmen

HORIZON-Kooperationsnetzwerk

Weitere Finanzmittel

€ 0,00

Partner (1)

Partner

TRUSTEES OF TUFTS COLLEGE NON PROFIT CORPORATION

Vereinigte Staaten