Projektbeschreibung
Innovative Studie zu den Auswirkungen der Schwangerschaft auf das Gehirn
Die Schwangerschaft ist eines der extremsten endokrinen Ereignisse im Leben. Über die Auswirkungen dieser enormen Umstellung auf das menschliche Gehirn ist jedoch nur wenig bekannt. Laut früheren Studien führt die Schwangerschaft zu langfristigen Veränderungen der Hirnstruktur, was auf das Vorhandensein einer einzigartigen schwangerschaftsassoziierten Neuroplastizität hindeutet. Das Ziel des EU-finanzierten Projekts PREGBRAIN ist es, die Veränderungen im weiblichen Gehirn darzustellen. Dazu sollen die Kernaspekte der Hirnanatomie und -funktion während der Schwangerschaft und im Wochenbett erfasst werden. Das Forschungsteam wird ein Profil der schwangerschaftsbedingten neuroplastischen Veränderungen erstellen, die Schlüsselfaktoren ermitteln, die diese Veränderungen vorantreiben, und die neuronalen Substrate adaptiver Prozesse bestimmen, die die Umstellung auf die Mutterschaft vereinfachen.
Ziel
Pregnancy represents one of the most extreme endocrine events of life, involving unequaled hormone surges that orchestrate widespread maternal adaptations. Animal studies have demonstrated reproduction-related neural and behavioral changes that are evident across the lifespan. However, remarkably little is known on the effects of this monumental transition on the human brain. I have previously shown—for the first time—that pregnancy leads to long-lasting changes in human brain structure, revealing the existence of a dramatic pregnancy-related neuroplasticity in humans. Building on these results and new pilot data, I propose a cutting-edge research project that aims to A) comprehensively map the changes manifesting in a woman’s brain by tracking core aspects of brain anatomy and function across pregnancy and the postpartum period, B) pinpoint key factors driving pregnancy-related neuroplasticity by means of an extensive profile of endocrine and lifestyle changes, and C) reveal the neural substrates for potential adaptive and maladaptive processes, focusing on specific functional domains highlighted by promising pilot results. I postulate that pregnancy-related changes in a woman’s brain not only underlie well-known adverse peripartum processes such as the development of mental health disorders and memory issues, but also comprise adaptive processes conferring long-lasting changes in specific domains of functioning that play a key role in—but are not restricted to—maternal caregiving. I will investigate this novel topic by means of an innovative prospective cohort study tracking women from before conception across pregnancy and into the postpartum period, which combines cutting-edge neuroimaging approaches with various psychopedagogic and biomedical measures. The proposed project has the potential to lay a firm foundation for this emerging field of human neuroscience and generate groundbreaking insights into a woman’s remarkable neurobiological journey to motherhood.
Wissenschaftliches Gebiet
Schlüsselbegriffe
Programm/Programme
Thema/Themen
Finanzierungsplan
ERC-STG - Starting GrantGastgebende Einrichtung
1081 HV Amsterdam
Niederlande