Distribuire acqua pulita grazie al cicloamilosio
L'esposizione ai metalli pesanti, ad esempio il mercurio o il piombo, può creare seri problemi di salute nell'uomo. Nonostante gli sforzi per limitare il rilascio di questi inquinanti ambientali, i metalli pesanti riescono ancora oggi a infiltrarsi nella nostra acqua potabile. Il progetto CYCLODEXWATERPUR ha sviluppato nuovi compound atossici che rimuovono in modo efficiente i metalli pesanti dalla fornitura d'acqua. Al progetto, in parte finanziato da INCO2, hanno partecipato laboratori chimici e di ricerca russi, ucraini e dell'UE. Il gruppo, guidato dall'università del Surrey, ha lavorato sulle cicloamilosi, una famiglia di compound polimerici con varie proprietà fondamentali. In particolare le cicloamilosi possono attirare le molecole idrofobe ancora solubili nell'acqua. Le proprietà materiali delle varie cicloamilosi, e in particolare la capacità di attirare gli ioni dei metalli pesanti, sono state analizzate con tecniche quali la spettrofotometria UV/visibile, la macro e microcalorimetria, e l'analisi termica differenziata. Le cicloamilosi che hanno mostrato profili favorevoli sono state poi inserite in trasportatori, ad esempio le matrici polimeriche o il silicio. Un'ultima serie di test ha determinato le combinazioni in grado di assorbire la più alta quantità di metalli pesanti dopo essere state immerse in campioni di acqua inquinata. I materiali polimerici sono importanti per la purificazione idrica in Europa, ma potrebbero avere un impatto ancora più grande sulla qualità dell'acqua dei paesi in via di sviluppo. Sono inoltre immaginabili altre applicazioni nel campo della biomedicina. Conferenze e articoli in riviste peer-reviewed stanno diffondendo i risultati ottenuti.
