Le onde radio rivoluzionano la trasformazione alimentare
Il confezionamento e il congelamento rapidi e sicuri di prodotti ittici sono fondamentali per offrire un prodotto di alta qualità al consumatore. Purtroppo, le autoclavi usate nell'industria di trattamento del pesce odierna sono ad alta intensità energetica e necessitano di tempi lunghi. Il programma LIFE QUALITY ha destinato finanziamenti allo studio delle possibili alternative. Il Fraunhofer Institute for Process Engineering and Packaging IVV ha condotto uno studio sulla tecnologia a radiofrequenza (RF) nell'ambito del progetto RF-FISH. Collaborando con sei organizzazioni partner dell'Europa settentrionale, il Fraunhofer ha sviluppato un riscaldatore a bagno d'acqua a RF e lo ha testato su pesce sottovuoto in plastica. I risultati sono notevoli. Non solo il tempo di riscaldamento è stato ridotto di un ordine di grandezza, ma anche i requisiti energetici sono sei volte inferiori. Inoltre, i saggi microbiologici indicano che l'uccisione dei microrganismi indesiderati avviene meglio mediante il processo di riscaldamento a RF rispetto all'autoclave. Ma soprattutto, tutti questi vantaggi sono stati ottenuti senza aumentare i costi di trattamento per chilogrammo di pesce. Il Fraunhofer ha anche identificato i metodi per poter migliorare ulteriormente il processo in riferimento all'uniformità del riscaldamento e alla riproducibilità. È da notare che questa tecnica si può estendere ad altri mezzi, come vasi e contenitori di vetro e plastica, a patto che il materiale di confezionamento sia trasparente ai campi elettrici. La ricerca condotta dal Fraunhofer ha rivelato un importante potenziale di mercato per la tecnologia di riscaldamento a RF in Europa.
