Raffreddamento efficiente dell'alluminio estruso
L'estrusione di leghe di Al viene ottenuta forzando una billetta di Al in uno stampo e temprandola o raffreddandola non appena esce da esso per produrre un pezzo lungo. L'alluminio estruso può essere utilizzato cosi com'è o tagliato in pezzi più piccoli per altri processi. Gli scienziati stanno sviluppando una tempra controllata e un sistema di estrazione del calore per il recupero di un elevato grado di calore nella fase di raffreddamento degli estrusi. Questo verrà riutilizzato nel processo di invecchiamento termico ad alta energia con il finanziamento UE del progetto ECOQUENCH . La tecnologia recupererà il 50 % dell'energia dissipata durante la tempra spray e ridurrà gli scarti prodotti in questa fase del 25 %. Durante la prima fase del progetto, i ricercatori hanno stabilito le temperature di raffreddamento ottimali per i vari profili di Al estruso. Hanno studiato diversi tipi di oli da utilizzare come spray nella procedura di tempra spray. La selezione dei candidati è risultata difficile a causa di numerosi fattori, tra cui le temperature elevate da sopportare. Questo ha significato che le sostanze con un punto di infiammabilità basso come gli oli minerali non sono risultate adatte. Il team ha infine deciso che gli esteri sintetici rappresentavano i migliori candidati e ne ha selezionato uno con alto punto di infiammabilità, temperatura di auto-accensione, inerzia e sicurezza elevate. Gli scienziati hanno inoltre effettuato delle analisi termodinamiche di tempra spray e sviluppato un banco di prova per valutare sia il design dell'ugello che le termodinamiche di tempra spray. È stato progettato l'intero sistema di vaporizzazione, che comprende il raffreddamento ad aria, la nebulizzazione dell'olio, il ricircolo e la rimozione dell'olio dal pezzo. Sono iniziati gli studi sul recupero di energia durante la tempra spray, che proseguiranno nella prossima fase del progetto. ECOQUENCH vuole mettere a punto una tecnologia a risparmio energetico ed economica per il raffreddamento di Al estruso, che ridurrà notevolmente le emissioni e il materiale di scarto. Il risultato finale sarà un miglioramento della competitività dell'industria UE e una riduzione dell'impatto delle sue attività a livello globale.
