Optimiser les processus sophistiqués d'impression pour les matériaux d'emballage
L'impression flexographique (ou Flexo) emploie une plaque d'impression épaisse en polymères, une sorte de tampon. Elle est enroulée autour d'un cylindre tournant, classiquement fait de plaques d'acier, pour imprimer sur des supports souples. La Flexo a notablement évolué mais exige toujours des opérateurs expérimentés et beaucoup de temps pour configurer la machine et intervenir en cas de problème. Toute amélioration aurait donc un impact économique majeur. C'est pourquoi le projet SCYPRI (Smart cylinders for flexographic printing industry), financé par l'UE, a cherché à moderniser la flexographie. Des membres du projet ont intégré des détecteurs à fibre optique dans le corps d'un cylindre fait de fibres de carbone haut de gamme. Ils ont aussi conçu un système autonome de contrôle pour ajuster les paramètres en temps réel. Les chercheurs ont mis au point un système de capteurs à fibres optique, à faible coût, pour surveiller à distance la température et les déformations durant le séchage. Par ailleurs, ils ont validé expérimentalement un autre système de détecteur sans fil, qui utilise des composants micro-électromécaniques pour surveiller les vibrations du cylindre. Les chercheurs ont développé un logiciel dédié afin d'obtenir un cylindre très performant, qui réduit le stress thermique. Pour cela, il suit de près la réaction à la chaleur du matériau composite, ainsi que le stress qui en résulte. Ils ont amélioré plus avant les logiciels, puis validé le système de détection à fibres optiques. Ils cherchent maintenant à élargir l'usage du logiciel afin de mieux comprendre le comportement du composite durant la polymérisation, et de mettre en place les stratégies optimales de pelliculage. L'équipe a aussi étudié le comportement des principaux polymères électro-actifs, en tant que connexions, et conçu des modèles des matériaux composites et du transfert de chaleur. Les partenaires estiment que le produit sera commercialisé dans les deux ans après la fin du projet. Dans ce but, ils cherchent comment faciliter l'utilisation économique du système dans des cylindres d'impression et d'autres composants en rotation. Le projet SCYPRI espère améliorer notablement le contrôle du processus, grâce à l'intégration de systèmes évolués de surveillance et de contrôle, et en améliorant les composants Flexo. Tout ceci améliorera le débit et la qualité d'impression, et réduira les défaillances.
Mots‑clés
Impression, emballages, impression flexographique, cylindres évolués, flexographie, système de détection
