Ottimizzare i processi di stampa d’avanguardia per i materiali da imballaggio
La flessografia, detta anche Flexo, fa uso di una lastra di stampa polimerica spessa, simile a un timbro. La lastra è avvolta attorno a un cilindro rotante tradizionalmente realizzato in lamiera di acciaio, per la stampa su supporti flessibili. Flexo ha subito una notevole evoluzione ma richiede ancora la presenza di operatori qualificati e una grande quantità di tempo per l’impostazione della macchina e gli interventi in caso di malfunzionamento. Gli eventuali miglioramenti potrebbero avere un importante impatto economico. Partendo da questo presupposto, il progetto SCYPRI (Smart cylinders for flexographic printing industry), finanziato dall’UE, si propone di modernizzare la flessografia. I membri del progetto hanno integrato sensori a fibre ottiche in un corpo cilindrico realizzato con la più moderna fibra di carbonio. Hanno inoltre progettato un sistema di controllo autonomo per la regolazione dei parametri di funzionamento in tempo reale. È stato sviluppato un sistema economico di rilevamento a fibre ottiche per il monitoraggio a distanza della temperatura e della pressione durante il processo di indurimento. Un altro sistema di sensori wireless basato sulla tecnologia dei sistemi micro elettromeccanici ha eseguito il monitoraggio della vibrazione del cilindro ed è stato convalidato tramite esperimenti. I ricercatori hanno sviluppato un software dedicato nel tentativo di costruire un cilindro ad alte prestazioni capace di ridurre gli stress termici, attraverso l’esame attento delle reazioni termiche del materiale composito e i suoi stress termici. Il software è stato ulteriormente migliorato e poi convalidato dal sistema di rilevamento a fibra ottica. Si cerca ora di permettere un più ampio uso del software per capire meglio il comportamento dei compositi durante la polimerizzazione e implementare le strategie di laminazione più adatte. Il team ha anche studiato il comportamento dei principali polimeri elettroattivi come dispositivi di connessione, e ha sviluppato materiale composito e modelli di trasferimento del calore. I partner prevedono che il sistema sarà immesso sul mercato entro due anni dal completamento del progetto. Pertanto, stanno stanno studiando modi per un utilizzo facile ed economico del sistema di rilevamento nei cilindri di stampa e altre applicazioni rotanti. SCYPRI prevede un notevole aumento delle procedure di controllo grazie all’integrazione di tecnologie di monitoraggio e controllo intelligenti, nonché il miglioramento dei componenti Flexo. In questo modo, si otterranno una maggiore produzione, una migliore qualità della stampa e una riduzione dei guasti del sistema.
Parole chiave
Stampa, confezionamento, stampa flessografica, cilindri intelligenti, flessografia, sistema di rilevazione
