Les effets du climat et de l'utilisation du sol sur les ressources en eau
Les données sur le changement climatique montrent que la variation des précipitations et des températures peuvent fortement altérer la provision et l'utilisation de l'eau. Par ailleurs, le paysage change à un rythme effréné suite aux activités de l'homme, ce qui influence les besoins en nourriture, en énergie et en eau. La stabilité et la résilience de la société et des écosystèmes ne sont pas encore totalement maîtrisées face au changement climatique. Le cycle hydrologique et les ressources en eau représentent deux sources d'inquiétude majeures. Le projet WARECALC («Water resources vulnerability to climate and anthropogenic landscape changes») a passé en revue l'impact de ces changements sur les pluies et les réserves d'eau. Les chercheurs ont analysé les données et créé des modèles afin d'établir l'influence des changements d'affectation du sol sur les pluies et le drainage. WARECALC a opté pour une approche interdisciplinaire basée sur de nombreux domaines scientifiques, dont l'hydrologie, la dynamique des fluides, la physique des sols, la physiologie des plantes et la gestion des ressources en eau. Les scientifiques ont évalué la menace que représente le changement climatique et d'utilisation du sol pour les ressources en eau. Ils ont pour cela planché sur les interactions qui influencent le mouvement de l'eau du sol à l'atmosphère. Les partenaires du projet ont associé un modèle dynamique de la couche limite de surface à un modèle détaillé sol-végétation pour étudier le mouvement de l'eau du sol à l'atmosphère par le biais de la vapeur d'eau libérée par les plantes. Le modèle sol-végétation a été utilisé pour simuler le potentiel hydrique racinaire et les réactions de la végétation au stress hydrique. Les scientifiques ont également étudié l'impact du ruissellement dû à la fonte des neiges et des glaciers sur les environnements alpins grâce à différents scénarios climatiques. Par ailleurs, les modèles de captage et les modèles climatiques régionaux ont été passés en revue afin d'établir leur utilité pour la gestion des ressources en eau. Les données du projet WARECALC sur le cycle de l'eau seront appliquées aux scénarios climatiques et utilisées pour définir l'impact sur la demande en eau. Ces données seront ensuite utilisées pour estimer les ressources en eau disponibles et investir dans de nouvelles méthodes pour optimiser leur affectation et leur gestion.
