Wpływ klimatu i użytkowania gruntów na zasoby wodne
Dane dotyczące zmiany klimatu wskazują na to, że zmiany intensywności opadów i temperatury mogą drastycznie zmienić popyt na wodę i jej podaż. Ponadto, zmiany w krajobrazie następują w niespotykanym tempie w wyniku działalności człowieka, co nie pozostaje bez wpływu na zapotrzebowanie społeczeństwa na żywność, energię i wodę. Nie do końca jednak wiadomo, na ile stabilne i odporne okażą się społeczeństwa i ekosystemy naturalne w obliczu zmiany klimatu. Jednym z głównych tematów zainteresowania jest cykl hydrologiczny i dostępność zasobów wodnych. W ramach projektu "Water resources vulnerability to climate and anthropogenic landscape changes" (WARECALC) zbadano wpływ zmian w zakresie intensywności opadów deszczu i zjawisko uzupełnienia nadających się do użytku zasobów wodnych. Badacze przeprowadzili analizę danych i opracowali modele, aby dowiedzieć się, w jaki sposób zmiany w użytkowaniu gruntów wpływają na intensywność opadów deszczu i układy sieci rzecznych. Zespół WARECALC zastosował podejście interdyscyplinarne oparte na szerokim wachlarzu dziedzin badawczych, w tym hydrologii, dynamice płynów, fizyce gleby, fizjologii roślin i gospodarce zasobami wodnymi. Naukowcy określili zagrożenie dla zasobów wodnych ze strony zmiany klimatu oraz zmiany wykorzystania gruntów, badając wchodzące w interakcję procesy, które mają wpływ na ruch wody z gleby do atmosfery. Partnerzy projektu zestawili model dynamiki atmosferycznej warstwy granicznej ze szczegółowym modelem glebowo–roślinnym, by zbadać ruch wody z gleby do atmosfery za pośrednictwem roślin w postaci pary wodnej. Model glebowo–roślinny wykorzystano do symulacji absorpcji wody przez systemy korzenne oraz badania reakcji roślinności na niedobór wody. Naukowcy przyjrzeli się także oddziaływaniu odpływów z topniejącego śniegu i lodowców na środowiska alpejskie, wykorzystując w tym celu różne scenariusze klimatyczne. Ponadto zbadano modele zlewni i regionalnego klimatu, aby ocenić ich udział w gospodarce zasobami wodnymi. Dane uzyskane w projekcie WARECALC dotyczące cyklu wodnego zostaną wprowadzone do scenariuszy klimatycznych i wykorzystane do określenia wpływu na zapotrzebowanie na wodę. Następnie informacje te zostaną wykorzystane do oszacowania dostępnych zasobów wodnych i inwestowania w nowe metody optymalizacji ich przydziału i zagospodarowania.
