Le régime de l'âge de pierre semble détenir la clé de l'adaptation au changement climatique
La société moderne pourrait tirer profit de la compréhension de la manière dont les humains de la préhistoire ont adapté leurs régimes et leurs outils alimentaires pour répondre aux importants changements climatiques. Il reste toutefois d'importantes lacunes dans ce que nous savons de la manière dont les humains de la fin du Pléistocène ont fait face au changement climatique.En particulier, les changements environnementaux liés au climat peuvent varier par région, générant des défis locaux nécessitant des solutions locales. De telles variations limitent les chercheurs à des généralisations concernant la capacité de nos prédécesseurs à s'adapter. Un chercheur financé par l'UE a abordé ce problème de manière proactive dans le cadre du projet HUMANARIADAPT («Human adaptational patterns to arid environments in North Africa»).Les hommes ont occupé la grotte de Haua Fteah en Cyrénaïque (Nord-est de la Libye) pendant des dizaines de milliers d'années. Le projet HUMANARIDADAPT a étudié les outils qui y ont été retrouvés et les a comparés à des outils de la région du Maghreb de Libye. Plus spécifiquement, les chercheurs ont étudié les outils de l'âge de pierre selon les caractéristiques visuelles (par exemple taille et forme), le matériel, les résidus organiques et les dommages liés à leur utilisation.HUMANARIDADAPT a permis de déterminer que les outils de Haua Fteah de l'ère oranienne (il y a 17 000 - 11 500 ans) étaient considérablement plus petits que ceux de l'ère de Dabban (il y a 42 000 - 17 000 ans). Les impacts découlant des changements climatiques locaux, les innovations «microlithiques» oraniennes étaient localisées et soudaines. Par contre, les outils ibéromaurusiens du Maghreb sont restés relativement inchangés depuis il y a 24 000 ans jusqu'il y a environ 10 000.Les Oraniens ont notamment réalisé davantage d'outils spécifiques à une tâche. Dr Mutri a découvert que les outils oraniens étaient développés d'un régime plus varié et permettaient à ces chasseurs-cueilleurs de passer à un régime plus varié. Les Oraniens ont produit certains outils personnalisés pour la chasse, certains uniques pour la cueillette, d'autres conçus pour travailler des matériaux spécifiques comme un os, une coquille et du bois. Toutes ces adaptations ont permis aux utilisateurs des outils de l'ère oranienne de subsister avec moins d'aliments que leurs prédécesseurs.Les chercheurs du projet HUMANARIDADAPT prévoient maintenant de comparer les outils de la Cyrénaïque et du Maghreb grâce à d'importantes données paléoenvironnementales et paléoéconomiques de ces régions. Cela pourrait donner les premières descriptions précises des interactions entre le changement climatique, les schémas sociaux et les schémas de subsistance et la technologie des libyens préhistoriques.
