Presentati dei sensori chimici flessibili
Le schiere di sensori a parametri multipli su grandi aree sono molto promettenti per applicazioni farmaceutiche e ambientali. Finora il loro uso è stato limitato a causa della mancanza di metodi di fabbricazione a basso costo e robusti. Il supporto dell'UE al progetto PHOTOSENS ("Large area photonic crystal chemical sensors") ha facilitato lo sviluppo di una produzione roll-to-roll (R2R) efficace in termini di costi mediante l'integrazione della litografia a nanostampa per risolvere questo problema. La lavorazione R2R rappresenta una tecnologia promettente che può essere applicata nella produzione di pellicola fotografica, membrane di separazione, rivestimenti avanzati, pannelli solari flessibili e componenti elettronici flessibili. Mettendo assieme la fabbricazione R2R con la litografia a nanostampa, un processo per stampare funzioni in nanoscala su un substrato, si apre la porta a una facile produzione di massa di nuovi nano-dispositivi. Gli scienziati hanno sviluppato i processi di nanostampa R2R sfruttando la litografia a nanostampa a ultravioletti debole per nanostrutturare film plastici (polimeri) con ampie superfici. Sono state prodotte tre differenti piattaforme completamente in polimero con schiere di sensori a parametri multipli che sfruttano chip polimerici usa e getta. Strutture di sensori a cristalli fotonici sono state usate per il rilevamento della formaldeide per controllare la qualità dell'aria in applicazioni ambientali. La piattaforma basata sulla diffusione Raman potenziata dalla superficie ha dimostrato il rilevamento dell'agente farmaceutico ibuprofene e applicazioni bersaglio in igiene farmaceutica e sicurezza alimentare. Inoltre è stata sviluppata, prodotta e dimostrata una piattaforma basata su sensori stampabili a guida d'onda monomodali. I risultati hanno portato a nove pubblicazioni in riviste scientifiche sottoposte a revisione paritaria oltre che a un comunicato stampa. PHOTOSENS ha sviluppato una tecnologia che mancava in precedenza per la produzione di massa efficace in termini di costi di superfici nanostrutturate di ampie dimensioni. Il team è riuscito a dimostrare un'ampia varietà di schiere di sensori per applicazioni farmaceutiche ed ambientali. Si prevede che l'abbassamento dei costi con il contemporaneo mantenimento dell'affidabilità faciliti la rapida commercializzazione e l'assorbimento da parte del mercato. Tra i beneficiari ci sono le numerose piccole e medie imprese nel settore oltre che la salute dei cittadini dell'UE.