Opracowywanie elastycznych czujników chemicznych
Wieloparametrowe układy czujników o dużym zasięgu są dość obiecujące w kontekście zastosowań w farmacji i ochronie środowiska. Dotychczas ich użytkowanie było ograniczone z powodu braku nisko kosztowych, solidnych metod produkcji. Wsparcie przez UE projektu "Large area photonic crystal chemical sensors" (PHOTOSENS) umożliwiło rozwój oszczędnej metody produkcji typu roll-to-roll (R2R), polegającej na wykorzystaniu nanostemplowania w celu rozwiązania problemu. Proces R2R to obiecująca technologia, którą można zastosować w produkcji filmów fotograficznych, membran oddzielających, zaawansowanych powłok, elastycznych paneli słonecznych i elastycznej elektroniki. Połączenie produkcji typu R2R z nanostemplowaniem, procesem stemplowania elementów w nanoskali na podłoże, otwiera drzwi do łatwej, masowej produkcji nowatorskich nanourządzeń. Naukowcy opracowali procesy nanoodciskiwania R2R z wykorzystaniem miękkiego nanostemplowania z użyciem ultrafioletu do nanoteksturowania plastikowych (polimerowych) folii na dużą skalę. Wyprodukowano trzy różne platformy całkowicie polimerowych, wieloparametrowych układów czujników wykorzystujących wymienialne chipy polimerowe. Do wykrywania formaldehydu wykorzystano czujniki o strukturze kryształów fotonicznych, co zapewni dobrą jakość powietrza w zastosowaniach środowiskowych. Platforma oparta o powierzchniowo wzmocnioną spektroskopię ramanowską zademonstrowała zdolność wykrywania farmaceutycznego środka o nazwie ibuprofen. Może ona znaleźć zastosowanie w dziedzinach czystości farmaceutycznej i bezpieczeństwa żywności. Opracowano, wyprodukowano i zademonstrowano też platformę opartą na drukowalnych falowodowych czujnikach jednomodowych. Wyniki projektu miały postać dziewięciu publikacji w branżowych czasopismach naukowych oraz jednej informacji prasowej. W ramach projektu PHOTOSENS opracowano wcześniej niedostępną, nisko-kosztową technologię masowej produkcji nanostrukturalnych powłok w dużej skali. Zespół z powodzeniem zademonstrował wiele układów czujników z przeznaczeniem dla farmacji i ochrony środowiska. Oczekuje się, że obniżenie kosztów przy zapewnieniu niezawodności umożliwi szybką komercjalizację i wprowadzenie na rynek. Na wynikach projektu skorzysta wiele małych i średnich przedsiębiorstw z sektora, przyniesie on też korzyści zdrowiu obywateli UE.