Una red de innovación europea sobre materias primas fundamentales
Sectores como el de la automoción, el de la industria química, el de la construcción, el aeroespacial o el de maquinaria aportan más de mil millones de euros de valor total añadido y proporcionan empleo a treinta millones de ciudadanos. Las dificultades a la hora de garantizar el suministro de CRM, que se debe en parte a la dependencia de las importaciones, están poniendo en riesgo a sectores tradicionales de la economía, así como a la ejecución misma del programa de la UE sobre energías limpias. El proyecto CRM_INNONET (Critical Raw Materials Innovation Network – Towards an integrated community driving innovation in the field of critical raw material substitution for the benefit of EU industry) se centró en estimular los avances destinados a propiciar el desarrollo de alternativas adecuadas a las CRM. A día de hoy, ya son más de trescientas noventa las organizaciones que se han unido a la red de innovación del proyecto. Las entidades asociadas al proyecto identificaron las tecnologías e iniciativas de sustitución de CRM y a continuación acometieron un proceso de priorización con el que desentrañar dónde debía situar Europa su foco de atención en los ámbitos de cuota de mercado y su futura evolución, empleo y relevancia estratégica. El consorcio elaboró hojas de ruta para cada uno de los cinco ámbitos temáticos abordados —transmisiones y motores eléctricos, baterías y acumuladores, aleaciones de gran valor, fotónica y óptica de alta gama, así como placas de circuitos impresos y componentes electrónicos— buscando los puntos en que factores impulsores y oportunidades convergen. Los planes de trabajo de nueva creación establecen la base para llevar a cabo acciones concretas en torno al desarrollo de nuevas tecnologías, procesos de producción, normativas y estándares que deberían reforzar los sectores industriales de Europa y favorecer la eficiencia de los recursos y la ecoinnovación. En ellos también se describen fórmulas prometedoras para reducir o eliminar el uso de CRM durante los próximos diez o quince años. La confección de las cinco hojas de ruta se efectuó consultando a expertos externos y definiendo opciones y plazos para la sustitución de CRM hasta el año 2030 —2050 en determinados casos—. A través de un documento que recoge recomendaciones destinadas a los responsables políticos, CRM_INNONET propone medidas para incrementar la efectividad y la eficiencia de los esfuerzos de investigación centrados en la sustitución de CRM que se realizan en la Unión Europea. Además de describir la situación actual de las iniciativas en marcha en Europa y en otras regiones, el documento incluye un análisis de buenas prácticas y de diferentes iniciativas políticas fallidas en materia de investigación y desarrollo. El consorcio considera la sustitución de CRM como una alternativa más para abordar el desafío de las materias primas en Europa, junto a un aumento de su extracción y del reciclaje. La labor de CRM_INNONET debería acelerar la sustitución de CRM en diversos ámbitos de relevancia estratégica con el fin de garantizar que la economía de la UE siga siendo competitiva. Al hacer especial hincapié en el trabajo en red y en las recomendaciones sobre políticas, parece seguro que los resultados del proyecto tendrán repercusiones duraderas.
Palabras clave
Red de innovación, materias primas fundamentales, CRM, CRM_INNONET, eficiencia de los recursos, sustitución de CRM
