Vom Fuß des Berges zum Gipfel
Die oberste Schicht des Mantels und die bilden zusammen die starre Lithosphäre der Erde, die in Platten aufgeteilt ist, die sich relativ zueinander bewegen. An den Grenzen der tektonischen Platten konzentriert sich die meiste Oberflächenaktivität der Erde. An diesen Stellen sind auch die meisten aktiven Vulkane zu finden und bei Vulkanausbrüchen, werden geschmolzenes Gestein und Gase, die früher tief im Mantel lagen, himmelwärts getrieben. Aber das Material, aus dem die Platten bestehen und die sich übereinander schieben, werden auch in das Innere der Erde zurückgeführt. Durch vulkanische Aktivität entstehen nicht nur neue Inseln, Lava-Ebenen und Berge, aber sie bieten den Wissenschaftlern, die an dem Projekt MELTARC arbeiten, einen kurzen Einblick in die dynamischen Prozesse, die unseren Planeten bilden. Sie wollten die Bausteine exhumierten Inselbögen am Kohistankomplex untersuchen, der sich in der Nähe des Kontinentalrandes von Asien befindet, und dem Amalaoulaoukomplex in Westafrika.In diesen beiden Regionen soll der asiatische und afrikanische Kontinent aus Gestein bestehen, das aus Sedimenten vom Meeresboden zusammengesetzt ist. Kollisionen zwischen tektonischen Platten verursachten die Akkretion dieser Ablagerungen an den Rändern der Kontinente. Die Wissenschaftler von MELTARC beschrieben wie insbesondere Kompression, Falten und Verwerfungen zwischen der ozeanischen und kontinentalen Platte die Bergketten bildeten. Auf der anderen Seite erlaubte ihnen die Untersuchung der chemischen Zusammensetzung der freigelegten Wurzeln der Inselbögen und der kontinentalen Kruste mehrere Element- und Isotopenverhältnisse zu etablieren. Diese dienten als Stellvertreter für die Prozesse, die in Subduktionszonen stattfinden. Zum Beispiel führt die Reibung zwischen Kontinentalplatten zu heißen Magmafahnen, die sich von dem Erdmantel nach oben bewegen, wodurch Meeressedimente schmelzen und sich mit dem vom Mantel abgeleiteten Magma vermischen. Für die Wissenschaftler ist es immer noch ein langer Weg zum vollen Verständnis der Vulkanbögen oder ihrer Rolle bei der Gestaltung unseres Planeten und seiner Atmosphäre. Aber das MELTRAC-Projekt trug zu dem Wissen bei, das uns hilft zu definieren, wie der chemische Austausch zwischen der Kruste und dem Mantel das Wachstum der kontinentalen Kruste beeinflusst.
Schlüsselbegriffe
Berg, Wurzel, tektonische Platte, Vulkan, Mantel, Kruste, Meeresboden, Magma, chemische Zusammensetzung