Góry — od stóp do głów
Górna warstwa płaszcza oraz skorupa tworzą sztywną litosferę, która jest podzielona na dwie płyty poruszające się względem siebie. Na styku płyt tektonicznych zachodzi większość aktywności powierzchniowej Ziemi. To tu znajdują się najbardziej aktywne wulkany i stąd podczas erupcji wulkanicznych w powietrze wyrzucane są płynne skały i gazy. Jednak materiał, z którego składa się płyta znajdująca się pod drugą płytą, jest także poddawany "recyklingowi" we wnętrzu Ziemi. Aktywność wulkaniczna nie tylko prowadzi do powstania nowych wysp płaskowyżów lawowych i pasm górskich, ale jest również źródłem informacji na temat procesów kształtujących naszą planetę — tak jak to miało miejsce w projekcie MELTARC. Uczestniczący w nim naukowcy postanowili zbadać elementy budulcowe łuku wysp w kompleksie Kohistan, w pobliżu granicy płyty azjatyckiej, oraz kompleksu Amalaoulaou w Afryce Zachodniej. Badacze podejrzewali, że w tych dwóch regionach kontynenty azjatycki i afrykański są zbudowane ze skał składających się z osadów z dna oceanicznego. Zderzanie się płyt tektonicznych powoduje odrywanie tych osadów na krańcach kontynentów. Mówiąc bardziej szczegółowo, uczestnicy projektu MELTARC opisali, w jaki sposób ściskanie, fałdowanie i tworzenie się uskoków między płytą oceaniczną i kontynentalną powoduje powstawanie pasm górskich. Analiza składu chemicznego odsłoniętych podstaw łuków wysp i skorupy kontynentalnej pozwoliła natomiast na określenie występowania szeregu pierwiastków i izotopów. Posłużyły one za wskaźniki procesów zachodzących strefach subdukcji. Przykładowo, tarcie między płytami kontynentalnymi powoduje wyrzucanie gorących strumienie magmy przemieszczającej się z płaszcza Ziemi w górę, przez co osady na dnie morskim topią się i mieszają z tą magmą. Naukowców czeka jeszcze długa droga do pełnego poznania łuków wulkanicznych i ich roli w kształtowaniu naszej planety oraz atmosfery. Jednak projekt MELTRAC wniósł istotny wkład w rozwój wiedzy, która pomoże określić, w jaki sposób wymiana chemiczna między skorupą i płaszczem Ziemi wpływa na powiększanie się skorupy kontynentalnej.