Simulación del desarrollo de micotoxinas en el maíz
El maíz es un cultivo vital para el consumo humano y animal, pero puede verse muy afectado por las micotoxinas. La contaminación es el resultado de interacciones complejas entre el maíz, las plagas de insectos y los hongos productores de toxinas (elementos que, en su conjunto, conforman el patosistema). El desarrollo de las micotoxinas depende de las condiciones meteorológicas y los regímenes de gestión de los cultivos. En consecuencia, el calentamiento global podría tener efectos considerables en los niveles de contaminación. Habida cuenta de que las micotoxinas pueden suponer un riesgo para la salud humana, sus niveles máximos son objeto de cuidadosa regulación, lo que puede afectar de forma considerable al mercado mundial de cereales. El proyecto «MIMYCS, A framework for simulating maize kernels mycotoxin contamination in Europe» (MIMYCS) diseñó un modelo informático para simular el riesgo de que las principales toxinas acaben contaminando el maíz. Se vinculó el modelo informático con otros modelos existentes en el marco del sistema de crecimiento y vigilancia de cultivos del Centro Común de Investigación (JRC) de la Comisión Europea. Entre los modelos existentes se encontraba una simulación del contenido de humedad en los granos de maíz. Asimismo, se desarrollaron e incluyeron dos plagas de insectos: el barrenador del maíz europeo (Ostrinia nubilalis) y el barrenador del maíz mediterráneo (Sesamia nonagrioiodes). Además, los investigadores crearon un modelo que simulaba la evolución de los hongos, la infección del grano de maíz y la producción de micotoxinas. Los resultados del proyecto contribuirán a informar mejor a los responsables políticos europeos para permitirles establecer límites seguros y realistas para la contaminación por micotoxinas y valorar el efecto del cambio climático en el patosistema. Por último, servirán también para asesorar a los productores de maíz a la hora de controlar la contaminación por micotoxinas mediante la mejora de la gestión agrícola y el aumento de la seguridad de los cereales.
Palabras clave
Micotoxina, maíz, patosistema, cambio climático, seguridad alimentaria, cultivo de cereales, seguridad de los cereales