Des représentations cérébrales des verbes par rapport aux noms
La façon dont le cerveau traite et représente les concepts donne un sens à nos expériences, or l'incapacité de procéder à cela après une lésion cérébrale nuit au fonctionnement pratique et social. La plupart des études antérieures se sont concentrées sur les représentations conceptuelles des objets (noms) tels que les animaux ou les outils. Des chercheurs ont lancé le projet ACTIONCONCEPTS (On the conceptual representation of actions), financé par l'UE, pour obtenir une image plus complète de la représentation avec un accent sur les verbes. Pour corréler le traitement avec les régions cérébrales, l'équipe a utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) sur des sujets en bonne santé. L'IRMf exploite des changements en temps réel au niveau du flux sanguin comme un indicateur de l'activité cérébrale lors de tâches cognitives. La première partie du projet portait sur la représentation ou non des noms et des verbes dans différentes régions cérébrales et si ces dernières sont liées ou non à une base conceptuelle ou grammaticale. À l'aide de l'IRMf, les chercheurs ont identifié des aires cérébrales de sélectivité verbale et ont examiné si ces régions étaient sensibles à l'usage grammatical d'un verbe. Notamment, ils ont évalué la corrélation de l'activité cérébrale par rapport à la fréquence à laquelle un verbe utilisait un objet (valence ou taux d'utilisation transitif à intransitif). Les scientifiques ont montré que les circonvolutions du temporel moyen postérieur gauche et frontal inférieur étaient en fait associées à la valence. Ces résultats suggèrent que la préférence de classe grammaticale est liée à la fonction prédicative du mot, une véritable percée dans ce domaine, qui risque d'avoir un impact considérable sur les prochaines recherches. Les chercheurs ont examiné si le traitement des mots d'action se produit dans le cortex moteur en sus d'autres régions linguistiques plus spécifiques, comme le cortex temporal moyen gauche. Grâce à l'IRMf et à des méthodes d'analyse représentationnelles avancées, les chercheurs se sont penchés sur le rôle du cortex moteur dans le traitement conceptuel des phrases d'action. Les analyses de données sont quasi complètes et promettent de mettre en lumière le phénomène intéressant du traitement du langage des mots d'action et des régions cérébrales connexes. ACTIONCONCEPTS a développé de nombreuses questions interconnectées de représentation d'action (verbes) dans le cerveau à l'aide de l'IRMf. Comprendre les traitements cognitifs de haut niveau améliorera l'aptitude à traiter les handicaps au cours de la vieillesse, de périodes de maladie et de traumatisme.
Mots‑clés
Traitement cognitif, représentation conceptuelle, action, lésion cérébrale, valence
