Más cerca de un motor radical para vehículos híbridos eléctricos
El motor Libralato se inventó y patentó hace más de veinte años, pero nunca llegó a construirse ni probarse. Se trata de un motor rotativo que podría servir para abordar la demanda creciente de motores de poco peso y pocas emisiones para vehículos ligeros de pasajeros. El proyecto LIBRALATO (Libralato engine prototype) financiado por la Unión Europea, pretendía demostrar el concepto de motor Libralato construyendo y probando una serie de simulaciones, modelos y prototipos de motores. Los integrantes del proyecto empezaron por construir un prototipo de motor de 25 kW basado en el diseño original. Análisis térmicos y mecánicos sacaron a relucir algunos defectos importantes en el diseño mecánico y que el motor funcionaría mejor a menor potencia. Para abordar esta cuestión, se diseñó un prototipo de 50 kW conformado por tres rotores más pequeños para proporcionar una potencia equivalente y se empleó en pruebas con software de modelización. Dado el proceso de gestión de la lubricación utilizado en el prototipo original, el equipo de LIBRALATO no pudo cumplir su objetivo de evaluar, afinar y optimizar el rendimiento del prototipo de 50 kW, lo cual habría ayudado a fijar metas de emisiones para distintas condiciones de operación. Tampoco pudo rediseñar el sistema de lubricación y adoptar cojinetes de bolas seleccionados que fueron claves en las pruebas de emisiones con el diseño de 50 kW. En consecuencia se efectuaron pocos ensayos en la instalación de pruebas con motores. Empleando como base los dos prototipos, se realizó un análisis de costes que muestra un coste de fabricación competitivo de 15 euros por kW. Se hizo una evaluación comercial que indicó que el sector de los vehículos híbridos es especialmente propicio para este motor. Asimismo, se prepararon dos solicitudes de patente. Pese a las complicaciones surgidas, el procedimiento de combustión quedó demostrado, además de obtenerse información nueva sobre las presiones gaseosas internas. Es posible que, a partir de los conocimientos acumulados, el diseño de motor de LIBRALATO se someta a nuevos desarrollos al considerarse una tecnología innovadora y eficiente —en cuanto a costes y gasto de combustible— que se ajusta a los requisitos de los vehículos híbridos.
Palabras clave
Motor, vehículos eléctricos, Libralato, motor rotatorio, vehículo híbrido
