L'attraction magnétique primitive
En effet, les champs magnétiques pourraient avoir joué un rôle majeur dans la rotation et l'effondrement progressif de la nébuleuse d'où les composants primaires de notre système solaire ont été générés. En particulier, des champs internes générés par une dynamo dans des objets solides fournissent des informations sur l'évolution du corps parent. Des scientifiques financés par l'UE ont étudié des échantillons de météorites des planétésimaux qui ont servi d'éléments de base pour les planètes. L'étude EXTRAMAG a couvert plusieurs groupes de météorites, notamment les chondrites carbonées dont on pense qu'elles ont été formées à de plus grandes distances que les chondrites ordinaires. Dès lors, plus qu'être un simple groupe de chondrites différentes, elles ont permis d'estimer la puissance du champ magnétique dans une partie inconnue du système solaire. Une étude paléo-magnétique détaillée a cherché à explorer la nature et l'origine des champs magnétiques enregistrés dans ces météorites qui ont présenté peu de différentiation. Les scientifiques ont découvert que le corps parent des chondrites carbonées était entouré de champs magnétiques générés par une dynamo au sein de son noyau. Cependant, d'autres groupes de météorites ne portaient pas de magnétisation résiduelle. Le magnétisme découvert sur les roches lunaires ramassées par les astronautes lors de la mission Apollo suggère que la Lune a longtemps maintenu une dynamo, comme la terre qui produit un champ magnétique global. L'analyse des échantillons ramenés sur terre a aidé les scientifiques à suivre l'histoire des champs magnétiques lunaires. L'âge de plus de 100 roches a permis de conclure que la dynamo était toujours active voici quelque 3,2 milliards d'années. Le petit noyau devait avoir rapidement refroidi et le champ magnétique généré par dynamo devait avoir disparu plus tôt que 800 millions d'années après la formation de la Lune. Les chercheurs ont dû explorer des scénarios alternatifs expliquant comment la dynamo a pu être maintenue. L'étude EXTRAMAG suggère qu'un mécanisme différent à celui d'une dynamo similaire à celle de la terre existait. Malgré les intéressantes découvertes du projet EXTRAMAG, de nombreuses questions relatives au champ magnétique de la Lune sont toujours sans réponse. Par exemple, comment il a disparu au fil du temps. L'évolution de la dynamo de la Lune permettrait de comprendre celles des autres planètes et des corps plus petits comme les astéroïdes. La Lune est comme un laboratoire où des théories sur la manière dont les planètes ont évolué peuvent être testées.
