Estrategias para reducir el cobre de los pesticidas
El cobre es un mineral necesario para los seres vivos que se utiliza también como pesticida en la producción agrícola, particularmente en los sistemas de producción de patatas, uvas, tomates y manzanas. Se ha demostrado que la acumulación edáfica de cobre a largo plazo resulta perjudicial para los suelos y los organismos que habitan en ellos. Las estrategias fitosanitarias de los sistemas agrícolas orgánicos y de bajos insumos deben ofrecer una buena relación coste-eficacia para garantizar la producción y la calidad de los productos al tiempo que se protege el medio ambiente, y sin perder la capacidad competitiva frente a las prácticas agrícolas convencionales. El proyecto financiado con fondos europeos CO-FREE (Innovative strategies for copper-free low input and organic farming systems) se puso en marcha para desarrollar compuestos y métodos de aplicación alternativos que pudiesen integrarse en sistemas de producción de manzana, vid, patata y tomate sin cobre. Los investigadores prestaron especial atención a los estudios ecotoxicológicos de los nuevos compuestos y los sistemas de producción resilientes. El consorcio de CO-FREE desarrolló estrategias de reducción de los aportes de cobre y constató que, con los medios actuales, resulta imposible eliminar completamente este metal de los pesticidas, a pesar de lo cual lograron reducir su uso en los cuatro sistemas piloto. Los investigadores elaboraron estrategias de gestión inteligente al objeto de reducir o sustituir el cobre de los pesticidas por medio de una combinación de cultivares resistentes, compuestos alternativos y sistemas de apoyo a la toma de decisiones. Asimismo, hallaron compuestos alternativos de origen vegetal y microbiano y los perfeccionaron para aportar mejoras con respecto a las fórmulas empleadas en los sistemas de producción convencionales a fin de reducir el uso de cobre. También se crearon estrategias para promover la aceptación, por parte de los consumidores y comerciantes minoristas, de unos novedosos cultivares resistentes a enfermedades. Por otra parte, se evaluó el impacto económico de los nuevos productos y estrategias a todos los niveles. Los socios de CO-FREE difundirán los resultados entre responsables políticos, asesores, productores agrícolas, mayoristas, consumidores y el público general. Se espera que ello dé lugar a una menor dependencia del cobre por parte de las explotaciones agrarias europeas. Estos tratamientos de control de plagas sin cobre son respetuosos con el medio ambiente y su aplicación también aumentará la inversión en los sistemas de producción agrícola ecológica y de bajos insumos.
Palabras clave
Cobre, pesticidas, agricultura de bajos insumos, CO-FREE, agricultura ecológica
