Les coinfections chez les individus infectés par le VIH en Afrique du Sud
La TB est la coinfection la plus fréquemment observée chez les patients d'Afrique du Sud positifs aux VIH, mais des infections comme l'hépatite B ou le virus du papillome humain posent également des problèmes. Pour réduire la mortalité globale liée au VIH, il est indispensable de renforcer les recherches sur cette question de la coinfection par la tuberculose. Le projet ESAHIVCOINFRES (European and South African HIV co-infection research consortium), financé par l'UE, a été mis en place pour promouvoir la recherche sur ces infections en formant de jeunes chercheurs et en établissant des programmes de collaborations dans ce domaine. Deux universités sud-africaines et quatre partenaires européens ont participé à cette initiative. L'échange de chercheurs constituait une partie essentielle de cette initiative, en permettant à de jeunes chercheurs d'être confrontés à différentes cultures et à différentes techniques de laboratoire. Environ 80 articles de revues à comité de lecture ont été produits, et 8 étudiants ont pu achever leur post-doctorat. Plusieurs bourses de recherches ont également été obtenues comme celle finançant un essai clinique destiné à prévenir le syndrome inflammatoire de reconstitution immunitaire (IRIS). Ce syndrome apparaît lorsqu'une infection opportuniste antérieure déclenche une inflammation pendant la reconstitution du système immunitaire. Les chercheurs ont évalué le rôle de l'utilisation de l'alcool chez des patients atteints du VIH. Ils ont découvert que 25,1 % des patients étaient des buveurs excessifs et 2 % étaient dépendants de l'alcool. ESAHIVCOINFRES a découvert deux nouvelles infections fongiques en Afrique du Sud. C'est ainsi qu'Emmonsia africana et Blastomyces israeliensis ont des effets dévastateurs sur ses patients, atteints du VIH ou non. Les partenaires du projet ont formé des chercheurs en début de carrière sur plusieurs aspects de la recherche sur le VIH et établi un réseau de chercheurs sur la coinfection du VIH. Sur la base de ce réseau, ESAHIVCOINFRES a entamé de nouveaux projets de recherche collaboratifs en améliorant les partenariats de recherche et les activités de mise en réseau. En intensifiant les partenariats de recherche et l'analyse des cas de mortalité provoqués par le VIH malgré l'existence de thérapies antirétrovirales, le projet ESAHIVCOINFRES permettra de combler une importante lacune dans ce domaine de recherche. Ces travaux ont conduit à de meilleures façons de prendre soin et de traiter les patients souffrant d'infections opportunistes concomitantes du VIH.
Mots‑clés
Coinfections, VIH, abus d'alcool, infections fongiques, ESAHIVCOINFRES
