I composti del fullerene per un’aria più pulita
I condizionatori d’aria e le torri di raffreddamento possono diventare terreni fertili per i patogeni. Ciò influisce negativamente sulla nostra salute e sull’ambiente. Un’altra fonte di preoccupazione relativa all’attività microbica è la sicurezza alimentare globale, a causa del deterioramento degli alimenti. I fullereni sono molecole di carbonio non tossiche in forma di sfere cave o altre forme. In presenza di ossigeno e luce, i fullereni trasformano l’ossigeno stabile nello stato instabile di ossigeno singoletto, che ha un effetto inibitorio sui patogeni. Il progetto NANO GUARD(si apre in una nuova finestra) (Fullerene-based systems for oxidative inactivation of airborne microbial pathogens) ha lavorato sul miglioramento della qualità dell’aria mediante l’utilizzo di nanocompositi nei condizionatori d’aria. Attraverso collaborazioni di ricerca internazionali, i membri del progetto hanno anche facilitato lo scambio di conoscenze e migliorato la capacità di ricerca. I membri del progetto hanno caratterizzato e sintetizzato film nanostrutturati sottili e spessi di nanocomposti a base di fullereni, nonché sistemi ossidativi a base di nanometalli. Hanno controllato lo stato della struttura cristallina, della porosità e della superficie utilizzando tecniche come il tape casting, la stampa a graticola e la compressione ad alta pressione. Tramite la deposizione sotto vuoto i ricercatori hanno incorporato molecole di fullereni su matrici porose come nanoceramiche in zirconia e allumina. Hanno poi modificato il progetto dei sistemi ossidativi basati sui fullereni e sui nanometalli, in base dei risultati dei test ottenuti dalla fotosensibilizzazione dei materiali tramite radiazione visibile e solare. Il progetto NANO_GUARD si è focalizzato sulla determinazione dell’efficacia relativa ai sistemi ossidativi a base di fullerene e nanometalli in quanto all’inibizione dei diversi patogeni batterici, virali e fungini presenti nei fluidi e nell’aria. Oltre ai test di biocompatibilità, i ricercatori hanno determinato i parametri ottimali per massimizzare le prestazioni di sistema. In modo interessante, i ricercatori è stata valutata la capacità dei materiali compositi a base di C60 di inibire la formazione di fibrille amiloidi. Ciò potrebbe rivelarsi prezioso nel trattamento della malattia neurodegenerativa di Alzheimer. I risultati della ricerca hanno portato alla messa a punto e allo sviluppo di prototipi NANO_GUARD a base di fullerene e -ossidi di nanometalli. Questi hanno dimostrato elevate prestazioni antimicrobiche e/o antivirali sotto irradiazione di luce. In definitiva, le attività di NANO-GUARD dovrebbero realizzare la commercializzazione di sistemi di trattamento dell’aria ecologici ed economici. Ciò migliorerebbe la qualità dell’aria nelle case, negli uffici e nelle classi, oltre che nei depositi e nei magazzini.
