El desafío de los isótopos de magnesio
El Mg influye sobre la composición química del agua de mar y el ecosistema terrestre, por lo que su impacto sobre el clima global es muy importante. Es posible medir los isótopos de Mg estables en investigaciones para reconstruir el clima, pero con estos modelos no se considera el efecto de la meteorización biogeoquímica sobre la composición del isótopo de Mg. El proyecto financiado por la Unión Europea ISOCRIT desarrolló un sistema con marcador de dos isótopos para Mg y Li que puede aplicarse a los modelos de los ciclos globales del Mg. El sistema se basa en el hecho de que Li y Mg generalmente se encuentran juntos en los suelos; no obstante Li no es un nutriente, por lo que no se ve afectado por los procesos biológicos. Los investigadores aplicaron la técnica de marcado con Mg-Li a un grupo de datos de Puerto Rico. Ello sirvió como estudio de caso para demostrar la aplicación de la nueva técnica. El análisis de isótopos de Mg en diferentes suelos indicó que las capas superiores de los suelos contienen las mismas cantidades de isótopos, aunque los isótopos más pesados eran más abundantes en las capas inferiores. Los investigadores encontraron además que frecuentemente los isótopos de Mg más pesados se adsorbían a las partículas de arcilla. Se estudió un sistema fluvial y se observó que los isótopos de Mg más pesados ingresaban a la corriente a nivel del flujo basal, es decir, no en la escorrentía. En definitiva, mediante ISOCRIT se formularán modelos más precisos del ciclo del Mg. Esto mejorará la comprensión del clima global y de la composición química del océano.
