Lepsze poznawanie izotopów magnezu
Ponieważ magnez wpływa zarówno na chemię wody morskiej, jak i funkcjonowanie ekosystemów lądowych, pierwiastek ten ma istotny wpływ na klimat ziemski. Badacze odtwarzający warunki klimatyczne panujące w przeszłości stosują pomiary stabilnych izotopów magnezu, ale dotychczasowe modele nie uwzględniały wpływu erozji biogeochemicznej na skład izotopowy magnezu. W ramach finansowanego ze środków UE projektu ISOCRIT opracowano dwuizotopowy system wskaźników magnezu i litu, który można stosować w modelach globalnego obiegu magnezu. Podstawowa koncepcja wykorzystuje fakt, że lit i magnez często występują w glebach wspólnie, ale lit nie jest pierwiastkiem odżywczym, więc procesy biologiczne nie mają wpływu na jego stężenie. Badacze zastosowali technikę wskaźników Mg-Li do zestawu danych pobranego w Portoryko. Przeprowadzone studium przypadku miało na celu zademonstrowanie zastosowań nowej techniki. Analiza izotopów magnezu w różnych rodzajach gleb wykazała, że o ile w wierzchnich warstwach gleby wszystkie izotopy występowały w podobnych proporcjach, w warstwach niższych przeważały izotopy cięższe. Stwierdzono też, że cięższe izotopy magnezu były często wchłaniane przez cząstki gliny. Badanie systemu rzecznego pozwoliło ustalić, że cięższe izotopy magnezu wchodziły do nurtu na wysokości nurtu niskiego, czyli nie ze spływu powierzchniowego. Prace projektu ISOCRIT umożliwią tworzenie dokładniejszych modeli obiegu magnezu. Przyczyni się to do lepszego zrozumienia globalnego klimatu i chemii oceanów.
