Capire gli isotopi di magnesio
Per via del suo effetto sulla chimica dell'acqua di mare e sulla funzione dell'ecosistema terrestre, il Mg ha un impatto importante sul clima. I ricercatori possono misurare gli isotopi di Mg stabili per ricostruire i climi del passato, ma questi modelli hanno ignorato l'effetto della meteorizzazione bio-geochimica sulla composizione isotopica del Mg. Il progetto ISOCRIT, finanziato dall'UE, ha sviluppato un sistema tracciante a doppio isotopo per Mg e Li, che può essere applicato ai modelli del ciclo globale del Mg. Esso si basa sul fatto che Li e Mg si trovano spesso insieme nel suolo, con la differenza che il Li non è un nutriente e non è influenzato dai processi biologici. I ricercatori hanno applicato la tecnica del tracciante Mg-Li a una serie di dati proveniente da Porto Rico. Questi dati sono serviti come caso di studio per dimostrare l'applicazione della nuova tecnica. Attraverso l'analisi di vari terreni è emerso che negli strati superficiali erano presenti tutti gli isotopi di Mg in quantità simili, mentre negli strati inferiori vi era preponderanza degli isotopi più pesanti. I ricercatori hanno inoltre scoperto che gli isotopi di Mg più pesanti venivano comunemente assorbiti dalle particelle di argilla. Lo studio di un sistema fluviale ha mostrato che gli isotopi più pesanti di Mg erano entrati nel torrente all'altezza della secca, quindi non per lo scorrere dell'acqua. In definitiva, il progetto ISOCRIT consentirà di preparare modelli più accurati del ciclo del Mg. Ciò permetterà di migliorare la nostra comprensione del clima terrestre e della chimica oceanica.
Parole chiave
Magnesio, isotopo di magnesio, litio, chimica dell'acqua di mare, ecosistema, cicli di Mg, meteorizzazione bio-geochimica, isotopo tracciante, suolo
