L'épopée et l'identité écossaise
L'épopée est une forme littéraire, qui se présente traditionnellement sous forme de poème, mais qui englobe également de nos jours des romans et des films, narrant les longues aventures de héros. Le genre peut définir et alimenter les identités nationales et il peut être le reflet des questions sociales correspondant au moment de l'écriture des œuvres. Le projet ELMEMS («The epic in medieval and early modern Scotland»), financé par l'UE, a exploré le genre et son lien avec la littérature européenne. Il s'est également intéressé à l'influence des questions sociales et culturelles sur l'épopée en tant que genre, ainsi qu'à l'impact de ce dernier sur les identités nationales et autres. L'enquête a également comparé l'épopée écossaise à la littérature anglaise d'Irlande. Le projet ELMEMS a duré deux ans jusqu'en septembre 2013. La recherche sur le projet a abouti à cinq articles dans des revues savantes. L'approche interdisciplinaire a montré les relations entre les circonstances politiques et sociales et les concepts d'identité nationale, de genre et de classe. Deux des premiers textes examinés présentent des thèmes épiques similaires relatifs à l'invasion irlandaise. Les deux œuvres reprennent un thème classique de l'épopée, à savoir la tension qui existe entre le héros et le roi, et adaptent des évènements historiques réels pour atteindre les buts du texte. La traduction a joué un rôle dans la formation de l'identité écossaise. La traduction du texte français Clériadus et Méliadice est devenue célèbre en Écosse sous le titre Clariodus. Sa popularité au XVIe siècle ne se comprend que si elle est interprétée au prisme de la politique étrangère de la dynastie Stewart. Clariodus présente un idéal d'Europe unie en conflit avec les Ottomans, une idée mise en avant à la fois par Jacques IV et Jacques VI. L'adaptation à la culture des Écossais était complexe, conservant les thèmes continentaux tout s'adaptant au style écossais. Le Livre de Judith est un autre exemple ancien de texte sur les politiques de genre, dans lequel les femmes sont contrôlées. Le personnage qui donne son nom au titre n'est pourtant pas seulement une caricature de la femme contemporaine. Elle est plutôt une héroïne qui assume un rôle masculin même si elle est encore tenue par les valeurs de son époque. Le projet ELMEMS a permis de jeter une nouvelle lumière sur les textes étudiés et sur les idéologies sous-jacentes à la formation des nations européennes. Ce type d'études participe également à la réalisation de l'objectif d'un ancien projet de l'UE (HERA) qui était d'aider à la résurgence des cultures régionales.