Des moulages à faible porosité respectueux de l'environnement
La recherche de l'efficacité énergétique dans le secteur automobile a entraîné une croissance continue du domaine du moulage en aluminium. Le moulage de pièces plus grandes et plus complexes a généré de nouveaux défis pour les fondeurs souhaitant améliorer la qualité et leur productivité. Les porosités inhérentes au processus de fabrication limitent l'utilisation du moulage d'aluminium sous haute pression. Bien que des procédés sous vide adaptables et bon marché puissent considérablement réduire les porosités, la nature particulièrement complexe de ce processus a amené les fondeurs à mettre cette possibilité de côté. Un groupe financé par l'UE a lancé le projet SOUNDCAST (Vacuum-assisted high pressure die castings with reduced porosity at low cost) afin de réaliser des moulages ultra-performants pouvant être soudés à partir d'une technique de moulage d'aluminium sous haute pression sous vide. Les partenaires du projet ont fabriqué un moulage afin d'évaluer les propriétés mécaniques de cette méthode. Un nouvel alliage recyclé avec des propriétés mécaniques améliorées a également été développé par microalliage. Cette technique de fabrication optimisée a permis le développement de composants minces et complexes de grandes dimensions à partir d'alliages d'aluminium recyclés offrant une porosité minimale et d'excellentes propriétés mécaniques et de soudage. L'utilisation de l'alliage recyclé permet de limiter les coûts de fabrication, mais aussi les émissions de dioxyde de carbone. La création d'un nouveau logiciel de commande adapté aux processus de moulage sous vide a assuré la stabilité des opérations et la qualité du moulage obtenu grâce à la technologie SOUNDCAST. Ces avantages peuvent être utilisés pour les processus de moulages sous haute pression traditionnels. Les progrès réalisés grâce à la technologie SOUNDCAST ont apporté une valeur ajoutée au secteur automobile en lui permettant d'atteindre une qualité jusqu'alors possible uniquement avec un système de coulée sous pression sous vide extrêmement cher. SOUNDCAST a démontré que les propriétés mécaniques et la possibilité de soudage ont été considérablement améliorées par rapport aux coulées sous pression traditionnelles. Par ailleurs, les valeurs sont comparables à celles obtenues avec les procédés sous vide. Cette technologie convient dès lors aux applications structurelles dans l'automobile. Il s'agit notamment des éléments du châssis tels que les montants avant, milieu et arrière, les tourelles d'amortisseur et divers nœuds, ainsi que certains éléments de la suspension dans une moindre mesure. Grâce aux efforts du groupe, le marché des pièces en aluminium pourra être élargi aux véhicules meilleur marché. Ces technologies accessibles et qualitatives permettront au secteur européen du moulage de rivaliser plus efficacement avec leurs concurrents étrangers.
Mots‑clés
Coulée sous pression, industrie automobile, aluminium, SOUNDCAST, microalliage
