Przyjazne dla środowiska odlewy o niskiej porowatości
Nacisk na zwiększanie efektywności paliwowej w branży motoryzacyjnej zapewnił trwały wzrost branży odlewnictwa aluminium. Odlewanie coraz większych i bardziej skomplikowanych części postawiło przed odlewniami nowe wyzwania w postaci zapotrzebowania na dobrą jakość i wyższą produktywność. Jednakże nieodłącznie związana z tym procesem produkcji porowatość ogranicza szerokie zastosowanie technik odlewania ciśnieniowego aluminium (HPDC). Chociaż niedrogie i elastyczne procesy odlewania próżniowego mogą znacznie zredukować porowatość, wysoka ich złożoność sprawia, że odlewnie niechętnie stosują tę metodę na szeroką skalę. Konsorcjum wspierane ze środków UE uruchomiło projekt SOUNDCAST (Vacuum-assisted high pressure die castings with reduced porosity at low cost), w ramach którego powstać miały wydajne spawalne odlewy przy użyciu niedrogiej technologii próżniowej w odlewaniu ciśnieniowym. Partnerzy projektu opracowali kokilę do oceny właściwości mechanicznych stopów i odlewania ciśnieniowego. Dzięki technikom mikrostopowym opracowany został również nowy stop z odzysku o ulepszonych właściwościach mechanicznych. Zoptymalizowana technologia produkcji umożliwiła wykorzystanie stopów aluminium z odzysku do efektywnego tworzenia dużych i skomplikowanych elementów cienkościennych o minimalnej porowatości i doskonałych właściwościach mechanicznych i spawalniczych. Zastosowanie stopów z odzysku pozwoliło ograniczyć nie tylko koszty produkcji, ale także emisje dwutlenku węgla. Stworzenie nowego innowacyjnego oprogramowania sterującego przeznaczonego do niskokosztowego próżniowego odlewnictwa ciśnieniowego zapewniło stabilność procesu i wysoką jakość odlewów uzyskiwanych w projekcie SOUNDCAST. Ponadto zdobycze te mogą być wykorzystane w konwencjonalnych procesach odlewnictwa ciśnieniowego. Postęp technologiczny wypracowany w ramach projektu SOUNDCAST zapewnił branży motoryzacyjnej wysoką wartość dodaną, pozwalając jej osiągać wysokie standardy, które wcześniej możliwe były jedynie w przypadku stosowania drogich procesów odlewnictwa w technologii próżniowej. Projekt SOUNDCAST wyraźnie pokazał, że właściwości mechaniczne i spawalność znacznie się polepszyły w porównaniu z konwencjonalnym odlewaniem ciśnieniowym. Co więcej, wartości są porównywalne z tymi uzyskanymi w procesach próżniowych. To sprawia, że omawiana technologia nadaje się do produkcji elementów konstrukcyjnych dla branży motoryzacyjnej. Dotyczy to elementów podwozia, takich jak słupki nadwozia A, B, C, amortyzatory i różne węzły, a w mniejszym stopniu także części zawieszenia. Dzięki staraniom konsorcjum rynek części aluminiowych może rozszerzyć się na pojazdy niższej klasy. Stosując tanie technologie o wysokiej jakości europejska branża odlewnicza może teraz skuteczniej konkurować na rynkach światowych.
Słowa kluczowe
Odlewy, przemysł motoryzacyjny, aluminium, SOUNDCAST, techniki mikrostopowe
