Una fusione a bassa porosità attenta all’ambiente
La spinta verso maggiori efficienze del carburante nel settore automobilistico ha indotto una continua crescita della pressofusione dell’alluminio. La fusione di parti più grandi e complesse ha creato nuove sfide per chi si occupa di pressofusione e cerca di migliorare qualità e produttività del settore. Le porosità insite nel processo di fabbricazione rappresentano un limite all’uso diffuso della pressofusione dell’alluminio ad alta pressione (high-pressure die casting, HPDC). Anche se dei procedimenti a vuoto spinto poco costosi e adattabili possono ridurre molto le porosità, la natura altamente complessa di questo procedimento ha scoraggiato il settore dall’adottare questa opzione. Un consorzio finanziato dall’UE ha avviato il progetto SOUNDCAST (Vacuum-assisted high pressure die castings with reduced porosity at low cost) per produrre fusioni saldabili ad alte prestazioni utilizzando la HPDC a basso costo supportata dal vuoto. I partner del progetto hanno fabbricato uno stampo per valutare le proprietà meccaniche della lega e la HPDC supportata dal vuoto. Attraverso la microalligazione è stata anche sviluppata una nuova lega riciclata con migliori proprietà meccaniche. La tecnologia ottimizzata di fabbricazione ha consentito lo sviluppo di componenti di grandi dimensioni, a parete sottile e complessi, con leghe di alluminio riciclato di porosità ridotta al minimo ed eccellenti proprietà meccaniche e di saldatura. L’impiego di lega riciclata ha ridotto non soltanto i costi di fabbricazione, ma anche le emissioni di anidride carbonica. La creazione di un nuovo software di controllo innovativo, idoneo per i processi di HPDC a basso costo assistita dal vuoto, ha garantito la stabilità del processo e la qualità di fusione della tecnologia SOUNDCAST. Inoltre, questi benefici sono applicabili ai convenzionali procedimenti di HPDC. I progressi associati alla tecnologia di SOUNDCAST hanno fornito un elevato valore aggiunto al settore automobilistico, consentendo di raggiungere standard elevati che erano in precedenza possibili solo mediante il costoso procedimento della pressofusione a vuoto spinto. SOUNDCAST ha chiaramente dimostrato che proprietà meccaniche e saldabilità erano notevolmente migliorate in confronto alle convenzionali pressofusioni ad alta pressione. Inoltre, i valori sono simili a quelli ottenuti mediante procedimenti a vuoto spinto. Questo rende la tecnologia idonea per applicazioni automobilistiche strutturali. Queste includono parti della scocca quali i montanti A, B, e C, torri dell’ammortizzatore e vari snodi, e in misura minore parti per le sospensioni. Grazie agli sforzi del consorzio, il mercato dei componenti in alluminio può essere esteso ai veicoli di classe inferiore. Con tecnologie a basso costo e alta qualità, il settore europeo della pressofusione può adesso competere più efficacemente nel mercato globale.
Parole chiave
Pressofusioni, industria automobilistica, alluminio, SOUNDCAST, microalligazione
