Les luttes des guêpes révèlent l'influence de l'alimentation
Les écologistes ont ainsi utilisé des guêpes parasitoïdes de la famille des Bethylidae pour tester des modèles prédictifs du comportement, y compris le résultat des combats. Ils ont exploré l'influence de la propriété initiale sur le résultat du conflit, ainsi que de la valeur attribuée par chacun à la ressource contestée. Les guêpes Bethylidae se nourrissent généralement de nectar ainsi que des organismes qu'elles parasitent. L'influence du régime alimentaire sur le comportement de lutte et les résultats n'avait jamais été étudiée jusqu'ici. Le projet WASP FIGHTS («Metabolomics and contest behaviour in parasitoid wasps») s'est donc intéressé à l'influence de la nutrition et de l'état physiologique sur les résultats des combats. Ce projet financé par l'UE voulait déterminer l'influence d'une gamme de nutriments venant de diverses sources d'aliments. Les chercheurs ont supposé que certains nutriments pourraient influencer la capacité de la guêpe à remporter des combats (son potentiel de rétention des ressources). D'autres nutriments devaient influencer la valeur attribuée aux ressources par les concurrents. Le projet WASP FIGHTS a donc étudié l'importance et les interactions entre ces divers effets. Les chercheurs ont organisé des combats entre des guêpes nourries avec des régimes différents, explorant le rôle d'une alimentation riche en sucres (comme le miel) ou en protéines (levure). Ils ont constaté que le comportement de combat des guêpes n'était que faiblement influencé par le régime alimentaire. Ce régime est davantage associé à la valeur de la ressource qu'au potentiel de rétention de la ressource. Le projet WASP FIGHTS a mis au point une méthodologie basée sur la métabolomique et l'observation du comportement pour étudier l'effet de l'état physiologique et métabolique des animaux sur leurs conflits. Il a aussi défini une méthodologie pour établir le profil métabolite d'une guêpe parasitoïde. Les techniques conçues par le projet WASP seront utiles pour les études prospectives en physiologie et écologie. Elles auront aussi d'importantes conséquences sur la lutte contre les nuisibles.
Mots‑clés
Guêpe, guêpe parasitoïde, compétition entre animaux, nutrition, comportement animal, Bethylidae, régime alimentaire, comportement de lutte, métabolomique, état physiologique, potentiel de rétention des ressources, profilage de métabolite, lutte contre les
