Ácidos grasos determinantes para el desarrollo saludable de los peces
Los AGPI de cadena muy larga cumplen una función fundamental en numerosos procesos metabólicos y fisiológicos de los vertebrados. Son necesarios para el desarrollo normal al garantizar el correcto funcionamiento de la retina y del cerebro, la fertilidad y la producción de espermatozoides en los testículos. No obstante, el estudio de los AGPI de cadena muy larga en peces ha sido limitado. Para colmar esta laguna en el conocimiento científico, el proyecto LONGFA, financiado con fondos europeos, estudió la biosíntesis de estos ácidos en los peces de aleta. La dorada (Sparus aurata), una de las principales especies en la acuicultura marina en Europa, sirvió como organismo modelo debido al extenso conocimiento que se posee sobre su fisiología. Los AGPI de cadena muy larga parecen actuar a través de reacciones consecutivas de «elongación». En estas reacciones, unas enzimas denominadas elongasas de ácidos grasos de cadena muy larga (Elovl) catalizan sustratos elongados de AGPI. En el caso de los peces, dos tipos de elongasas, concretamente Elovl2 y Elovl4, son las principales enzimas responsables de la biosíntesis de los AGPI de cadena muy larga. Los investigadores hallaron en la dorada dos elongasas similares a Elovl4: Elovl4a y Elovl4b. Mediante análisis confirmaron que Elovl4a y Elovl4b se expresan a lo largo de todo el proceso de desarrollo de los embriones de S. aurata. Ello parece indicar que la biosíntesis de los AGPI de cadena muy larga es necesaria para el desarrollo temprano. En los peces adultos, Elovl4a y Elovl4b se distribuyen por todos los tejidos objeto de estudio, siendo mayor su concentración en el cerebro y los ojos. Ello corrobora la hipótesis de que estos órganos son puntos clave a nivel metabólico por su importancia para la síntesis de los AGPI de cadena muy larga. El equipo abordó también los posibles efectos de algunas estrategias dietéticas en el desarrollo normal y la biosíntesis de los AGPI de cadena muy larga en fases de rápido crecimiento de S. aurata. Los resultados de LONGFA se aplicarán a otras especies ícticas para mejorar su producción. LONGFA tendrá importantes repercusiones para el sector acuícola europeo en su conjunto.
Palabras clave
Ácidos grasos, peces sanos, ácido graso poliinsaturado de cadena muy larga, desarrollo de los peces, metabolismo, acuicultura, biosíntesis, dorada, Sparus aurata, elongasas, Elovl, estrategias dietéticas
