De l’importance de la diversité
Un projet financé par l'UE a orienté neuf scientifiques vers un doctorat sur le rôle de l'origine évolutionniste dans la création de la diversité biologique. Le projet SPECIATION(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) («Understanding the evolutionary origin of biological diversity») a utilisé de puissantes modélisations systémiques pour analyser l'apparition d'espèces distinctes (spéciation) et leur évolution par rapport à leurs origines. Des techniques de pointe, de la génétique quantitative à la génétique comportementale en passant par l'écologie moléculaire et la génomique environnementale, ont été intégrées aux simulations. La formation a rassemblé projets individuels, programmes institutionnels, ateliers et conférences organisées par le réseau et les scientifiques extérieurs. L'essentiel de la recherche a porté sur l'isolement reproductif, les mécanismes comportementaux impliqués dans la spéciation et les facteurs évolutionnistes et écologiques de la diversification. Parmi les exemples de l'évolution et de la spéciation en temps réel, ce sont les guêpes parasites Nasonia, les drosophiles, la sauterelle Chorthippus et le ver marin Pygospio qui ont été retenus. Un article intéressant a été publié dans les «Proceedings of the Royal Society» et porte sur la stimulation de la parade nuptiale par le chant chez la drosophile. À l'aide de PCR qualitatif en temps réel, les scientifiques ont étudié les modifications moléculaires spécifiques qui apparaissent chez les femelles suite aux avances des mâles. Les chercheurs ont également passé en revue la spéciation allopatrique, marquée par des populations isolées, géographiquement ou suite à des activités humaines, dont les travaux de génie civil. Des populations de drosophiles allopatriques font état d'un isolement avant et après accouplement, ce qui empêche les individus de se reproduire. En Europe, les habitats naturels diminuent. Ils font d'ailleurs état de changements rapides en termes de composition et de diversité des espèces. Le projet SPECIATION devrait contribuer à préserver une biodiversité présentant non seulement une valeur intrinsèque, mais aussi favorable à une agriculture durable, à l'écosystème et à certains aspects du secteur des loisirs.
Mots‑clés
Changement environnemental, diversité biologique, spéciation, formation, écosystème, loisir
