Die Bedeutung der Vielfalt
Ein EU-finanziertes Projekt begleitete neun Wissenschaftler auf dem Weg zur Promotion über die Rolle, die der evolutionäre Ursprung bei der Entstehung biologischer Vielfalt spielt. Das Projekt "Understanding the evolutionary origin of biological diversity" (SPECIATION(öffnet in neuem Fenster) setzte leistungsstarke Modellsysteme ein, um zu erforschen, wie verschiedene Spezies entstehen (Speziation) und sich anschließend in der Weiterentwicklung von ihrem Ursprung entfernen. Aktuelle Techniken aus der quantitativen und der Verhaltensgenetik, der molekularen Ökologie und der Umweltgenomik gingen in die Simulationen ein. Die berufliche Bildung erfolgte in Form individueller Projekte, institutioneller Schulungsprogramme sowie durch Workshops und Konferenzen, die vom Netzwerk und Gastwissenschaftlern organisiert wurden. Im Mittelpunkt der Forschungsarbeiten standen die reproduktive Isolation, die verhaltensbedingten Mechanismen und schließlich die evolutionären und ökologischen Einflussfaktoren der Diversifikation. Beispiele für die Evolution und Speziation in Echtzeit lieferten Nasonia-Wespen, Drosophila-Fruchtfliegen, der Grashüpfer Chorthippus und der Wattwurm Pygospio. Ein interessantes Beispiel, das im Fachmagazin "Proceedings of the Royal Society" veröffentlicht wurde, bezieht sich auf das Liebeswerben durch stimulierende Gesänge, die bei den Drosophila beobachtet wurden. Mithilfe der quantitativen Echtzeit-PCR untersuchten die Wissenschaftler spezifische Veränderungen der Moleküle, die bei den Weibchen als Folge der Paarungsavancen seitens der Männchen beobachtet werden konnten. Die Forscher betrachteten auch die allopatrische Speziation, bei der Populationen, sei es geografisch oder durch menschliches Eingreifen wie beispielsweise durch bauliche Erschließung, isoliert werden. Es gibt allopatrische Drosophila-Populationen, die eine reproduktive Isolation vor und nach der Paarung zeigen und somit Populationsmitglieder daran hindern, Nachwuchs zu produzieren. In Europa gehen die natürlichen Lebensräume zurück, und sie haben eine rasche Veränderung bei der Zusammensetzung und Vielfalt der Arten erlebt. Die Ergebnisse von SPECIATION sollten dazu beitragen, die biologische Vielfalt zu erhalten, die nicht nur einen grundlegenden Wert besitzt, sondern auch die Landwirtschaft, Ökosystemleistungen und Teile der Freizeitindustrie fördert.
Schlüsselbegriffe
Umweltveränderung, biologische Vielfalt, Speziation, berufliche Bildung, Ökosystem, Freizeit
