El encéfalo y su forma de procesar el sonido
El sonido es una forma común de comunicación de muchas especies, desde las más simples como la mosca del vinagre hasta las muy complicadas como los humanos. Hasta la fecha no se habían caracterizado por medios científicos los nervios involucrados en el procesamiento encefálico de los sonidos que emite cualquier animal. El proyecto financiado con fondos europeos «Auditory processing in insect brains» (AUDITORYFLY) se propuso identificar los nervios involucrados en el procesamiento de sonidos en la mosca del vinagre (Drosophila melanogaster). Este animal se emplea a menudo como modelo para estudiar la fisiología del encéfalo. Los integrantes del proyecto utilizaron técnicas electrofisiológicas avanzadas para estudiar la respuesta de cada neurona a estímulos auditivos, en concreto la llamada de cortejo de la mosca macho. Los investigadores identificaron once tipos de neuronas de la mosca del vinagre que respondían a los sonidos del cortejo, nueve de los cuales nunca antes se habían asociado con el procesamiento de sonidos. Las neuronas respondieron de formas distintas a la estimulación. Algunas transmitían señales eléctricas intensas a otras neuronas, mientras que otras sólo mostraron cambios celulares de baja intensidad. Algunas de ellas generaron señales eléctricas continuas, mientras que en otras la actividad se producía en ráfagas cortas. Por último, el equipo creó un modelo de los circuitos nerviosos implicados en el procesamiento de la señal auditiva. El trabajo de mapeado de los nervios involucrados en este proceso realizado por AUDITORYFLY es el primero en realizarse y allana el camino para la ejecución de estudios más complejos.
Palabras clave
Encéfalo, sonidos, circuitos encefálicos, comprensión del sonido, comunicación, procesamiento auditivo, encéfalos de insectos, procesamiento de sonidos, mosca del vinagre, fisiología encefálica, estimulación auditiva, neuronas
