I nuovi sensori per l'amianto potrebbero salvare vite umane
Si stima che le malattie causate dall'amianto siano responsabili di 100 000 decessi all'anno nella sola Europa. Malgrado questo terribile rischio professionale, l'unico modo per individuare l'amianto nell'aria è spedire un campione a un laboratorio per l'esecuzione dei test. Per affrontare ciò, il progetto ALERT ("Portable real time detection of airborne asbestos fibres for tradespersons"), finanziato dall'UE, mirava a costruire un sensore portatile per il rilevamento dell'amianto in tempo reale. ALERT ha riunito l'esperienza in una serie di tecnologie necessarie per creare un sensore. Il sensore si basa su un metodo noto da decenni, che rileva le fibre di amianto dal modo in cui esse diffondono la luce. I ricercatori hanno costruito e collaudato un rilevatore prototipo che può essere facilmente indossato dai lavoratori. I test eseguiti da utenti finali hanno fornito feedback sull'ergonomia e la facilità d'impiego. Il prototipo è stato collaudato con successo in ambienti industriali, commerciali, in negozi e case. ALERT ha ottenuto un tasso di successo del 99 % nell'identificazione di fibre di amianto aerodisperse. Il sensore ALERT® sarà ora sviluppato in un dispositivo disponibile sul mercato. I risultati di questo progetto aiuteranno infine a proteggere i 30 milioni di lavoratori esposti alle fibre di amianto in Europa.
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