Nowy czujnik azbestu może ocalić ludzkie życie
Choroby wywołane narażeniem na azbest są przyczyną około 100 000 zgonów rocznie w samej Europie. Mimo tego ogromnego zagrożenia w miejscu pracy jedynym sposobem na wykrycie azbestu w powietrzu jest wysłanie próbki do laboratorium. Aby rozwiązać ten problem ustanowiono finansowany przez UE projekt "Portable real time detection of airborne asbestos fibres for tradespersons" (ALERT)(odnośnik otworzy się w nowym oknie), którego zadaniem było stworzenie przeznaczonego do noszenia czujnika, wykrywającego azbest w czasie rzeczywistym. W projekcie ALERT współpracowali eksperci z dziedziny różnych technologii niezbędnych do stworzenia czujnika. Czujnik korzysta z opracowanej dziesięć lat temu metody wykrywania włókien azbestu na podstawie rozpraszania przez nie światła. Naukowcy stworzyli i przetestowali prototyp detektora, który może być dogodnie noszony przez pracowników. Testujący sprzęt użytkownicy końcowi przekazali pozytywne opinie na temat ergonomiki i łatwości stosowania. Prototyp przetestowano z powodzeniem w przemyśle, handlu i domach prywatnych. Uczestnicy projektu ALERT uzyskali 99% skuteczności w wykrywaniu włókien azbestu w powietrzu. Czujnik ALERT® zostanie teraz odpowiednio zmodyfikowany, aby mógł być dostępny w sprzedaży. W ostatecznym rozrachunku wyniki projektu przyczynią się do ochrony 30 milionów pracowników narażonych na włókna azbestu w Europie.