La création d'une communauté européenne des matériaux
En 2010, six plateformes technologiques européennes (PTE) ayant un programme chargé dans le cadre de leurs initiatives respectives, se sont unies en améliorant la coordination de leurs stratégies pour les matériaux. Les deux principales associations européennes du secteur des matériaux (E-MRS et FEMS) ont aussi rapidement rejoint le groupe afin de lancer le mouvement industriel et universitaire commun le plus important jamais organisé dans la R&I. Un travail d'équipe protégeant les intérêts individuels pourrait garantir l'utilisation efficace des ressources. C'est ainsi qu'a été créée l'Alliance for Materials (A4M), une action inédite visant à améliorer la recherche dans les matériaux en Europe. Depuis 2012, le projet MATVAL (Alliance for materials – A value chain approach to materials research and innovation), financé par l'UE, soutient le début de la phase de mise en œuvre de l'A4M. Le projet MATVAL a réuni les conditions nécessaires à une extension majeure du réseau pour représenter les intérêts dans les matériaux d'ingénierie, la fabrication des produits chimiques, l'acier et les ressources minières. Le projet MATVAL a intégré d'autres plateformes technologiques européennes et sociétés de recherche, ainsi que des partenaires externes reconnus pour leur expertise. Le but était de combler l'écart entre la communauté scientifique impliquée dans la recherche sur les matériaux, et les secteurs de l'énergie, des transports, de la construction, de la santé et de la création. Ces secteurs réunissent en effet cinq des problèmes les plus urgents du XXIe siècle. Les partenaires du projet MATVAL ont développé un cadre recouvrant plusieurs secteurs et matériaux pour faciliter l'identification des moteurs et des obstacles à l'innovation. L'étape suivante était d'identifier les actions des parties prenantes et les mesures de soutien susceptibles de renforcer la politique d'innovation européenne. Les résultats ont été intégrés à un plan d'action pour la recherche et le développement. La logique de cette stratégie s'appuyait sur le fait qu'un même matériau était utilisé dans plusieurs secteurs. L'équipe a donc conduit des études de cas pour déterminer des meilleures pratiques qui pourraient aider à concevoir des modèles de recherche et de financement pour l'innovation industrielle et commerciale. La mise en œuvre totale de l'action A4M, par le biais du projet MATVAL, devrait garantir le lancement d'initiatives de recherche et d'innovation sur les matériaux nanostructurés et nano-compatibles. Les résultats du projet seront avantageux pour de nombreux secteurs en apportant des solutions à de nombreux problèmes importants en matière de relations de travail entre les entreprises et les universités.