Powstaje europejska społeczność naukowców zajmujących się inżynierią materiałową
W 2010 r. sześć europejskich platform technologicznych (ETP), u których w ich strategiach ważne miejsce zajmowała inżynieria materiałowa, połączyło siły poprzez usprawnienie koordynacji tych strategii. Niedługo potem dołączyły do nich dwa największe europejskie stowarzyszenia w dziedzinie materiałów (E-MRS i FEMS), aby stworzyć największy w historii wspólny projekt badawczo-innowacyjny w zakresie materiałów. Wspólna praca, chroniąca jednocześnie indywidualne interesy, powinna przyczynić się do bardziej efektywnego wykorzystania zasobów tych organizacji. Założono stowarzyszenie Alliance for Materials (A4M), dające bezprecedensowe możliwości podniesienia jakości badań nad materiałami prowadzonych Europie. Od 2012 r. projekt MATVAL (Alliance for materials – A value chain approach to materials research and innovation), finansowany ze środków UE, pomaga A4M w przejściu do fazy wdrażania. W ramach inicjatywy MATVAL stworzono warunki niezbędne do znacznego poszerzenia sieci, tak by reprezentowały interesy podmiotów zajmujących się inżynierią materiałową, produkcją chemikaliów, produkcją stali oraz wydobyciem surowców mineralnych. Projekt MATVAL pozwolił na zaangażowanie większej liczby ETP i stowarzyszeń naukowych, a także partnerów zewnętrznych dysponujących szeroką wiedzą. Celem było wypełnienie luki między środowiskiem naukowym a badaniami materiałowymi w branży energetycznej, transportowej, budowlanej, medycznej i kreatywnej. Uznano, że właśnie tych pięć sektorów najlepiej reprezentuje najpilniejsze wyzwania XXI wieku. Partnerzy projektu MATVAL opracowali ramy obejmujące różne sektory i materiały, aby móc skuteczniej identyfikować czynniki napędzające i hamujące innowacyjność. Kolejnym krokiem było zidentyfikowanie działań interesariuszy oraz środków wsparcia, które umocniłyby skuteczną politykę innowacji na szczeblu UE. Wyniki tych prac uwzględniono w planie działań na rzecz badań i rozwoju. Strategię tą oparto na obserwacji, że użytkownicy końcowi tych samych materiałów reprezentują różne sektory przemysłu. W związku z tym, zespół MATVAL przeprowadził studia przypadków, aby określić najlepsze praktyki, które mogą przydać się przy opracowywaniu modeli badań i finansowania na rzecz innowacji w przemyśle lub biznesie. Rozwój grupy A4M dzięki projektowi MATVAL pozwoli w przyszłości na skuteczną realizację inicjatyw z zakresu badań i innowacji poświęconych materiałom nanostrukturalnym i nanofunkcjonalnym. Rezultaty omawianego projektu przydadzą się w wielu sektorach i pomogą w usprawnieniu szeregu niezwykle ważnych kwestii dotyczących współpracy między nauką i przemysłem.