Una gran mejora de los aviones pequeños
La industria aeroespacial ha puesto mayor énfasis en la reducción del impacto medioambiental del transporte aéreo. Numerosas investigaciones se han centrado en aviones a reacción grandes. El proyecto «Efficient systems and propulsion for small aircraft» (ESPOSA), financiado con fondos europeos, está llenando un vacío importante. Un gran consorcio internacional tiene previsto proporcionar uno de los motores turbohélice/turboeje más pequeños del mundo para aeronaves de hasta diecinueve plazas. Estos motores proporcionarán una potencia aproximada de hasta 1000 kW y se espera que permitan conseguir una reducción de los costes directos de operación de entre el 10 y el 15 %. Además, la importancia dada a la automatización, el control del estado y la obtención de componentes más eléctricos para reducir la carga de trabajo de los pilotos, la aeronave debería ser más segura también. Durante el segundo periodo documentado, el equipo terminó el trabajo relativo a herramientas y modelos avanzados para llevar a cabo estudios de equilibrio sobre factores técnicos y económicos relacionados con los nuevos sistemas de propulsión. Una amplia investigación se centró en la evaluación experimental y computacional de nuevos componentes de motores para optimizar el rendimiento del motor. La explotación de tecnologías de fabricación ajustada para proporcionar al usuario final lo que desea sin demora al mismo tiempo que se eliminan etapas de fabricación innecesarias es un pilar importante del proyecto. Además de trabajar en procesos de fundición de bajo coste e investigar el potencial de reciclaje, el equipo estudió diversas soluciones de recubrimiento para proteger las piezas del motor contra temperaturas muy altas y contra el desgaste. Los investigadores también desarrollaron métodos avanzados de diseño para la instalación en distintos tipos de aeronaves. Además, los científicos están desarrollando conceptos avanzados para el control automático, el control inteligente del estado y diseños más eléctricos. A medida que el proyecto se acerca a la línea de meta, el equipo ha preparado la instalación de prueba y establecido las bases para la validación del motor y del sistema, así como para la integración durante los próximos meses. Los trabajos de ESPOSA están dando lugar a componentes y tecnologías de fabricación mejorados, herramientas de diseño integrales y mejores prácticas para la instalación. El proyecto tiene previsto lanzarse a lo grande al campo de los motores de turbina pequeños, así como establecer vínculos entre los países de Europa occidental y oriental. En las regiones poco pobladas, aviones pequeños más eficientes y rentables podrían convertirse en taxis aéreos, creando un nuevo mercado para los fabricantes.
Palabras clave
Turbohélice, propulsión, aeronave pequeña, motores turboeje, control del estado
