Piccoli aerei per ottenere un grande aggiornamento
Il settore aerospaziale ha posto maggiore enfasi sulla riduzione dell’impatto ambientale del trasporto aereo. Gran parte della ricerca si è concentrata sui grandi aerei. Il progetto ESPOSA (“Efficient systems and propulsion for small aircraft”), finanziato dall’UE, sta colmando un importante lacuna. Un enorme consorzio internazionale prevede di offrire uno dei più piccoli motori a turboelica/turboalbero al mondo per i velivoli con un massimo di 19 posti. I motori erogheranno fino a circa 1000 kW di potenza e si prevede comporteranno una riduzione diretta dei costi operativi del 10 - 15 %. Inoltre, con un’attenzione all’automazione, al monitoraggio sanitario e a un maggior numero di componenti elettrici per ridurre il carico di lavoro dei piloti, l’aereo dovrebbe essere inoltre più sicuro. Durante il secondo periodo di riferimento, il team ha portato a termine il lavoro su strumenti avanzati e modelli per condurre studi di trade-off relativi ai fattori tecnici ed economici correlati ai nuovi sistemi di propulsione. La vasta ricerca è stata dedicata sulla valutazione sperimentale e computazionale dei nuovi componenti del motore per ottimizzarne le prestazioni. Lo sfruttamento di tecnologie di produzione lean per offrire rapidamente all’utente finale ciò che desidera rimuovendo nel contempo fasi di produzione sprecate è un pilastro fondamentale del progetto. Oltre a lavorare sui processi di fusione a basso costo e sul potenziale del riciclo, il team ha studiato diverse soluzioni di rivestimento per proteggere le parti del motore dalle temperature molto elevate e dall’usura. I ricercatori hanno inoltre sviluppato metodi di progettazione avanzati per l’installazione in vari tipi di velivoli. Gli scienziati stanno inoltre sviluppando concetti avanzati per il controllo automatico, il monitoraggio intelligente della salute e design che contemplano più componenti elettrici. Poiché il progetto si avvicina al traguardo, il team ha preparato il banco di prova e ha gettato le basi per la convalida del motore e del sistema e l’integrazione nei prossimi mesi. Il lavoro del progetto ESPOSA sta portando a componenti e tecnologie di produzione migliori, strumenti di progettazione completi e migliori pratiche per l’installazione. Il progetto intende ottenere un’enorme attenzione nel campo dei piccoli motori a turbina e stabilire i collegamenti tra i paesi dell’Europa occidentale e orientale. Nelle regioni scarsamente popolate, i piccoli aerei più efficienti e convenienti potrebbero diventare come aerotaxi, dando origine a un nuovo mercato per i produttori.
Parole chiave
Turboelica, propulsione, piccolo velivolo, motori a turboalbero, sorveglianza sanitaria
