Desentrañando las raíces del control de las células madre
En todos los organismos vivos, el ADN que no se utiliza se empaqueta asociado con proteínas y otras moléculas en una sustancia conocida como cromatina. En los animales, la cromatina controla el destino de las células madre en proceso de diferenciación, pero no está claro si eso ocurre también en los vegetales. En el proyecto financiado con fondos europeos «Chromatin dynamics of stem cells and lineage commitment in plant development» (CHROMORPHO) se investigó ese punto desarrollando un sistema modelo para estudiar la cromatina durante la diferenciación de células madre en raíces de Arabidopsis thaliana. Gran parte del trabajo realizado en el proyecto CHROMORPHO se centró en establecer ese sistema modelo de alto rendimiento. El método consistió en utilizar fluorescencia para diferenciar tipos de células y técnicas bioquímicas avanzadas para estudiar qué proteínas de la cromatina se asociaban con cada tipo. Los investigadores aplicaron el sistema al estudio de proteínas concretas implicadas con células madre en proceso de diferenciación. Así identificaron un grupo de proteínas, el sistema Polycomb, necesario para que las células madre se mantengan indiferenciadas. El método avanzado en el marco del proyecto CHROMORPHO aportará una enorme cantidad de datos sobre la cromatina de las células madre vegetales. El conocimiento así obtenido proporcionará a los productores de semillas nuevos modos de optimizar y mejorar cultivos futuros.
Palabras clave
Célula madre, expresión génica, células madre vegetales, cromatina, desarrollo vegetal