Una nueva herramienta para radioterapia
La radiación se ha utilizado con éxito para tratar tumores cancerosos durante más de cien años. A pesar de muchos avances y nuevos tratamientos, sigue siendo uno de los tres pilares básicos de la oncología, junto con la cirugía y la quimioterapia. En algunos casos, la braquiterapia basada en la radiación con fuentes situadas en el interior del cuerpo se ha convertido en una alternativa prometedora a las formas de radiación más convencionales con haces externos. Se trata de una forma de aplicar radiación más rentable y muy localizada mediante la inserción de fuentes de rayos gamma o rayos X directamente dentro del tumor. Los avances en el diseño de fuentes para braquiterapia se dirigen especialmente hacia la reducción de la energía de los fotones. El proyecto «Low energy gamma and X-ray therapy» (LOGX), financiado por la Unión Europea, se diseñó para actualizar los modelos humanos actuales que se utilizan para los estudios dosimétricos e investigar los efectos de estos cambios en la calidad de la radiación. Estudios anteriores modelizaban el cuerpo humano como una esfera de treinta centímetros de diámetro rellena de agua y estudiaban fotones de alta energía. LOGX ha aportado conocimientos muy necesarios para llevar la precisión de la braquiterapia al nivel alcanzable con el tratamiento con haces externos mediante su evaluación de fotones de baja energía en la geometría completa del paciente. Los científicos empezaron por completar los conocimientos fundamentales obteniendo datos precisos de dosimetría y microdosimetría en el área próxima a las fuentes de fotones de baja energía en los tejidos humanos. Después de realizar aproximaciones simplificadoras y optimizar los algoritmos para aumentar la velocidad, estos datos se utilizaron para crear una herramienta para aplicaciones clínicas. Esto permite al usuario modular la energía de los fotones. En la fase final, el algoritmo rápido se combinó con datos procedentes de los estudios de dosimetría. El resultado final es una herramienta para evaluar los efectos de la braquiterapia tanto desde el punto de vista dosimétrico como desde el punto de vista de su eficiencia radiobiológica en la geometría completa del paciente. Los resultados de LOGX se utilizaron para elaborar un informe reciente de la American Association of Physicists in Medicine (AAPM) en relación con los algoritmos para el cálculo de la dosis en braquiterapia. La amplia visibilidad en todo el mundo sirve para apoyar la posición competitiva de la Unión Europea en radioterapia oncológica. Además, y lo que es más importante, los resultados mejorarán el cálculo de la dosis para braquiterapia y permitirán mejorar la calidad de vida de millones de ciudadanos de la Unión Europea.
Palabras clave
Radioterapia, braquiterapia, energía de fotones, rayos gamma de baja energía, tratamiento con rayos-X
